Шалости хтони

Но всё же начало было положено.

Наблюдая за порождениями, Игорь подметил, что в этот раз их организовали гораздо хитрее, чем во время прошлого штурма. Кто-то терпеливо рассортировал всех особей, выделив более ловких, более сильных, более бронированных и более смертоносных. Были даже стреляющие, и они тоже вышли из портала отдельным отрядом.

Если бы не яма-ловушка, защитникам узла пришлось бы тяжело. Игорь вынужденно признал, что командование хтонов было далеко не тупым и умело использовать ресурсы.

Более того, вторым сюрпризом оказалась настоящая авиация. Пусть и пернатая. С противным клёкотом из портала вылетело три десятка немаленьких птиц.

Плотный покров из перьев, крылья с почти семиметровым размахом — и сильные ноги с когтями, в которых птицы сжимали кляксы призванных порождений. Нет, ход был действительно хорош! Будь на этой стороне портала давка и бой, и птицы бы навели шороху на узле. А так были перебиты над ямой, куда все дружно и свалились.

— Это что-то новенькое… — заметил Эрин. — Раньше хтоны летающих тварей не использовали. Откуда они у них вообще взялись?

— А ты вспомни новости, как они окрестности кошмарят. Может, и птицы с захваченных узлов? — предположил Игорь. — Почему нет?

— Кстати, о новостях! — неожиданно заметил молчавший до того Джокер. — А вы так и будете сидеть у себя на узле, как бирюки, ничем не интересуясь?

— Ты о чём? — не понял Игорь.

— Газеты же можно выписывать с крупных узлов, — пояснил Джокер. — Конечно, новости будут с опозданием приходить. Но вы хотя бы будете в курсе, что и где происходит!

— А ты не догадался стопочку газет прихватить, когда возвращался? — улыбнулся Игорь.

— Нет… Я не курьер! — гордо отмёл такие претензии зверобожество и весело оскалился, показывая, что оценил шутку.

— Ну вот и мы как-то… Не мыслители! — в тон ему хмыкнул Игорь.

А тем временем, льющийся из портала поток монстров начал меняться. Всё чаще из него выходили сильно бронированные особи, которые, видимо, по задумке атакующих, должны были потеснить защитников узла. Да что говорить! Некоторые из них спокойно пережили падение на колья. То есть это были порождения высоких статусов: крепкие и сильные.

Что означало лишь одно: сейчас из портала должны были полезть силы, которым в этом бою отводилась очень важная роль. И эти силы не заставили себя долго ждать.

На узел Священной Пирамиды, громыхая стальными доспехами и держа в руках огромные дубины, стали выходить гиганты.

— Воу-воу! Хтонические гиганты! — удивился Джокер. — Надо же… Много!

— А что, большая редкость? — заинтересовался Игорь.

— Да нет, они ребята плодовитые, да и много где водятся… — ответил зверобожество. — Вот только есть одна проблемка: чтобы они друг друга не переубивали, надо очень сильно постараться.