Шалости хтони

— В этом обозе, предположительно, был хтон. Помнишь?

— Помню, — кивнул Игорь, силясь понять, на что намекает нюхач.

— И мы попали в ловушку! — напомнил Эрин.

— Помню… Думаешь, там⁈ — Игорь чуть приоткрыл глаза от удивления.

— Я почти уверен… — Эрин улыбнулся. — Ритуалы хтонов всегда ведут туда.

— О чём речь? — поинтересовалась Слаикан.

Игорь вопросительно посмотрел на нюхача, а тот едва заметно покачал головой. После чего посмотрел на божество и пояснил:

— Не могу прямо говорить, извини. Не всем можно рассказывать.

А Игорь в этот момент вспоминал ту давнюю историю, о которой старался лишний раз не думать. Тогда он впервые испугался того, что может не просто умереть, а буквально раствориться в Хаосе. Он помнил перекошенные островки, разваливающиеся на глазах… Плотный туман, в глубине которого сверкали молнии… Странные фокусы, происходившие с гравитацией…

И пугающее чувство собственного бессилия."

"— Ты понял? — уточнил нюхач, продолжая смотреть на Игоря.

— Но как он собирался выбраться обратно? — не понял тот. — Мы выбрались через твою метку. А он?

— Тоже через метку? — предположил Эрин.

— Но… Метки так долго не существуют, — напомнил Игорь. — Ты сам говорил…

— Метки просто лишаются энергии, — внесла свою лепту в обсуждение Слаикан. — Сама метка, если закреплена на крепком носителе, никуда не девается. Заполни её энергией, и она снова заработает. О чём речь?

— Мы объясним, — Эрин кивнул. — Тебе, Руи, Тиону и Бизону с Мусей могу объяснить. Стражу тоже, но ему туда нельзя… Игорь, ты понимаешь? Про метку?

— Про метку… — Игорь нахмурился. — Если метка… Вот же Хаос! Посыльного, срочно!..

Анатолий метнулся к двери и втянул внутрь мальчишку, который ошалело хлопал глазами.

— Так, малой, слушай сюда! — приказал Игорь. — Сейчас бежишь со всех ног к Совету, а потом на пирамиду. И всем передаёшь мой прямой приказ! Работы по очистке пирамиды срочно прекратить, заполнение новых очищенных знаков Порядка запретить! Можно поддерживать только те, что уже были активированы. Запомнил?

Мальчишка бодро повторил нужный текст дважды, а потом рванул выполнять поручение. А Игорь тихо выдохнул и посмотрел на Эрина, который ему одобрительно кивнул. Значит, он всё верно понял. Метка ф’дара была, вероятно, подвязана на какой-то из знаков Порядка.

— Нужно объяснение! — всё-таки не выдержала Слаикан.

— Да, пойдёмте! — кивнул Игорь. — Все остальные… Пожалуйста, ждите здесь.

Тион, Страж, Слаикан, Руи Вим, Игорь, Эрин и два героя перебрались в соседний зальчик, где и продолжили объяснение.

— Кто помнит излюбленную ловушку хтонов? — поинтересовался Эрин. — Знаете какая?

— Не могу сказать, что часто с ними сталкивалась, но, кажется, они любят выбивать врага с узла… — припомнила Слаикан.