Клуб шальных бабок

"

"– Это сейчас я называюсь многопрофильным инвестором, – сообщил он доверительно. – Сейчас иначе нельзя, не поймут. А лет пятнадцать назад я был нормальным авторитетом… вы, Надежда Николаевна, не пугайтесь, я не какой-нибудь убийца или вор-домушник. Попал первый раз на зону по молодости, сдуру. Подрался с одним мерзавцем, ну, и пришили мне «нанесение особо тяжких». А на зоне, там, понимаете, если хочешь выжить, приходится спать вполглаза, ходить да оглядываться. В общем, я за себя постоять умел. Не столько даже сильный был, сколько характер подходящий. Короче, приобрел среди тамошней публики авторитет. Извините за каламбур. А авторитет – вещь обязывающая. Мне люди доверяли, но и я должен был вести себя соответственно. Вот, к примеру, семью завести не мог… – Гвоздь вздохнул. – Не положено. А была у меня сестра, младшая, очень я ее любил. Тоже жизнь сложилась бестолково: замуж не вышла, родила дочку, Светланку, да и умерла от какого-то осложнения по женской части.

Он немного помолчал и продолжил:

– В общем, получилось, что Светлана стала мне вместо дочери. И я старался все ей дать, что положено. Сначала игрушки, одежки, потом хотел дать хорошее образование… только, видно, это для своих орлов я авторитет, а для Светки – так, пустое место…

Он еще помолчал.

– Видно, все-таки у ребенка должна быть настоящая семья, а дядя ее не заменит, хоть он и авторитет. Учиться Светка не захотела, из одного института ее выгнали, из другого сама ушла. Тогда я решил ее замуж выдать за хорошего, основательного человека. Думал, устрою ее жизнь и вздохну свободно. Я ведь уже не слишком молодой, да и работа опасная, что называется, группа риска. А если со мной что случится, кто о Светланке позаботится?

Андрей Павлович Толоконников был связан с Гвоздем интересами бизнеса: он брал большой кредит в банке, с которым авторитет активно работал. Толоконников произвел на Виктора Петровича хорошее впечатление: удачливый бизнесмен, аккуратный в делах, довольно молодой, но не мальчишка, воспитанный, решительный…

Гвоздь подумал, что такой человек сможет обеспечить его племяннице безбедное существование и в то же время сумеет взять ее в руки, справится с ее капризами, с ее легкомыслием и сделает из Светки человека.

Виктор Петрович стал приглашать Толоконникова к себе в дом, стараясь подстраивать как бы случайные встречи с племянницей, уходил как бы по делам, оставляя их наедине, и наконец добился своего: застал Светку в объятиях Толоконникова.

Зная своевольный характер Светланы, Гвоздь не сомневался, что инициатива исходила от нее самой, однако он позвал Толоконникова к себе в кабинет, закрыл дверь и сказал:

– Если ты хочешь жениться на ней, я возражать не буду и смогу тебе во многом помочь. Ты знаешь, возможности у меня большие.