Рокировка. Шах

К людям относимся терпимо, но… вам будет трудно занять хорошее положение. Максимум, на что вы можете рассчитывать, – место любовницы какого-нибудь состоятельного лайкана. Ну, или, если повезет, выскочить замуж за ремесленника. Есть еще вариант – устроиться прислугой, но не думаю, что вы на это согласитесь, – усмехнулся он. – Вот если бы вы были магичкой, или как у вас называют, эйсой, ну или хотя бы травницей. Тогда это – другое дело, и вам прямая дорога в Шаиарай – нашу столицу. Там есть хорошая Академия, где могут учиться все, наделенные силой, да и место в жизни потом легко найдете. Есть, конечно, еще возможность устроиться к ремесленникам или купцам помощницей, но… маловероятно.

– Отправиться в Ниатай, это свободное герцогство в составе Энхасшана. Собственно, там живут все люди, которые по каким-либо причинам прибыли на Винтарию. У них свои школы, академии, училища. Там тебе будет проще освоиться и обжиться. Да и новым людям они всегда рады. Герцогство-то по сути закрытое, притока крови нет. Так что мужа найдешь легко, как и работу. Смотря, что выберешь.

– Спасибо, – искренне поблагодарила.

– Да не за что, – усмехнулся лайкан. – Я, даже по нашим меркам, уже достаточно стар, вот и переехал сюда специально, чтобы в покое дожить. А хорошие дела великий Асмех зачтет, когда мой дух к нему отправится. Да и ты помощи достойна. Я это сразу почувствовал. Кстати, с тебя шестьдесят восемь серебряных, – с усмешкой закончил он, и я, не выдержав, рассмеялась, оставив ему все семьдесят. Заслужил.

Назад я возвращалась в приподнятом настроении, прижимая к груди увесистую стопку книг. Старик-лайкан не поскупился и выдал мне две карты, атлас и четыре книги: «История Энхасшана: до и после», «Расоведение по Винтарскому континенту», «Клановые особенности лайканов», «Современный Шаиарай: экономика, политика, искусство». Для начала, думаю, мне вполне хватит. У меня прямо руки чесались поскорее зарыться в эти книжки! Это же сказка!

– Ой! – увлеченная своими мыслями, я даже не заметила впереди препятствие, которое внезапно громко вскрикнуло и стукнулось об меня.

Книги посыпались, послышался грохот и стук падения, я сама покачнулась и еле удержалась на ногах. Даже зажмурилась от неожиданности, но когда все стихло, то все же рискнула приоткрыть глаза.

На земле, прямо посреди улицы, неестественно присев, стонала уже знакомая лайкана, а мои книги живописно разлетелись вокруг нее, как и ее пирожные, выпавшие из коробочки. На миг я застыла, а потом бросилась помогать женщине.

– Простите, я задумалась и не заметила вас.

– Ничего, – слегка поморщившись, женщина протянула мне руку с длинными черными коготками.