Шаги за спиной

Но здесь он вроде зубочистки... какое там! Этой зверюге и катапульта вместо семечек!

Голова медленно поднялась из-под воды, легла на удобный уступ, Алаис присела рядом, положила руку на чешую...

Какая там у них высшая нервная деятельность? Какой разум?

Она не герпетолог, но и Ирион давно уже не Змея. Не простая змея...

Человек и Змей понимали друг друга почти без слов.

Алаис просила о помощи, а Ирион совершенно не прочь был размяться. И покатать герцогиню. И герцога - тоже.

Да, они не короли, но как родители короля... сойдет. Если не придираться. И вообще, вы сами триста лет поскучайте! Поймете тогда...

Первым в списке был Тимар.

- Ваше величество...

Поклон был очень почтительным.

Его величество Ромуальд шестой, король Сенаорита милостиво улыбнулся посланнику Тавальена.

- Какие вести пришли к нам от Престола?

- Ваше величество, Преотец просил отдать вам это послание. Я же слишком ничтожен, чтобы судить о его замыслах.

Его величество принял документ, сломал печать, вчитался...

- Однако... - и уже посланнику. - Зайдите ко мне завтра утром, за ответом. В приемную.

Свято место пусто не бывает, тем более, место советника при его величестве.

Умерла Лидия, пропал Таламир, исчез куда-то барон Ломар, и их место занял граф Шельтон. Почтенный пожилой человек лет пятидесяти шести.

Надо отдать графу должное. Больше всего на свете он ценил стабильность. Это когда тебе двадцать, хочется подвигов, приключений, погонь, схваток...

А когда тебе за пятьдесят, у тебя дети, внуки, большая семья - что тебе надо?

Только одно. Мира и покоя. Стабильности и уверенности в завтрашнем дне.

А потому королевство начало корректировать свой курс.

Никаких войн, никаких приращений территорий, балы постепенно сменялись охотами - дешевле обходится, да и неинтересны королю были балы, то ли дело охота, рыбалка...

Дворянство успокаивалось, воцарялись мир и стабильность.

И тут - здрасте-нате!

Преотец в своем письме сообщал, что Таламир мертв. Что его жена чудом спаслась, и сейчас находится в Тавальене. Но поскольку она опасается за свою жизнь, то в Карнавон будет назначен управляющий.

Нет-нет, Преотец ни в коем разе не посягает на решения его величества, просто его человек проследит, чтобы бедную вдову не обобрали. Сама она также будет приезжать в герцогство, с наследником, чтобы все было в порядке. Но жить там не будет.

А сын ее, Эдмон Карнавон, по достижении шестнадцати лет, займет свое место. И не будет у короля слуги вернее.

И что с этим делать?

Граф долго не раздумывал.

- Ваше величество, почему бы не согласиться? Что мы теряем?

Да ничего они не теряли, еще и приобретали.

Поддержку престола, Преотца, его хорошее отношение.

Герцогство не могло стоять бесхозным, а тут законный правитель - уже хорошо.

И...