Шаги за спиной

Луис оценил удар с одного взгляда - Мирт не умел сражаться, не умел убивать, так что кинжал едва оцарапал неудачно повернувшемуся мерзавцу плечо.

Минута оцепенения, даже меньше минуты, пара секунд, но Мирту хватило.

Такого шага от юноши не ждал никто, чем и воспользовался Мирт, перекатом уходя под защиту Атрея. Шеллен машинально вскинул меч, заслоняя собой мальчишку, как сына. Да он и годится ему в сыновья...

На пол лилась кровь Диона.

Алаис мысленно выругалась. Лучше бы Мирт выбрал что угодно - другое! Сейчас происходило то,  против чего предупреждала Маритани - кровь предателя,  слово предателя...

Она не удержит Ириона.

А что может сделать Алаис?

Только одно. Провести иной ритуал. Не коронацию,  иначе здесь все провалится в водоворот,  вот уже начинает подрагивать пол под ногами,  мелко,  но отчетливо,  словно кто-то там,  внизу,  расправляет кольца...

Но какой? Что послужит заменой? Всего несколько секунд на размышления,  на принятие решения,  но их хватит. Ей - хватит.  Она сейчас носит в своем чреве Короля. И их кровь,  общая кровь должна быть сильнее.

- Убить!!! - орал Тимар - Всех убить!!!

Ярость - плохой советчик.

Онемели все, и свои, и чужие, хороший солдат никогда не выполняет приказы бездумно. Убьешь герцога - сорвешь коронацию, а непосвященных здесь не было.

Мирт скорчился в углу, словно ребенок в утробе матери, открылась, вновь закровила рана на плече... неважно. Потому что Алаис этого тоже хватило.

Она ловко вывернулась из-за спины Луиса. И надо-то было сделать один шаг, а там...

Надрез на запястье... раньше ее это привело бы в ужас, сейчас все привычно, не раз уже пройдено.

- Кровью Карнавон, кровью Моря! Именем прошлого для будущего...

Не было такого в ритуалах, не было...

Клялся король, герцоги лишь подтверждали. Но если Алаис все просчитала правильно...

Держать этот зал только для коронации? Глупо! В нем можно было проводить и иные ритуалы, и этим она воспользовалась с лихвой.

Кровь побежала по канавкам на полу. И что-то сдвинулось в окружающем мире, словно надломилось, дрогнул пол под ногами, мигнули на секунду факелы, пропитанные земляным маслом...

Это было как инфразвук. Низкий, угрожающий рык, который ты и слышать-то не можешь, но кости у тебя плавятся от ужаса, и нервы вибрируют, и ноги сами ищут дорогу подальше от страшного места. Мозг им не противоречит, разве что потом благодарит.

Первым опомнился Дарю, махнул рукой.

- Опустить оружие. Герцогиня, прошу вас...

Алаис стояла прямо, по руке ее текла кровь, она не отводила глаз от собравшихся.

- Правом крови, правом рода, я, герцогиня Карнавон, прошу милости Змея!

Луис первым понял, что задумала его жена.

И точно так же шагнул вперед.

На полу смешалась кровь Карнавон и Лаис, как смешалась она и в другом... нет, не надо сейчас об этом думать...