Шаги за спиной

Когда дверь в покои уже выбили, и солдаты Тимаров пришли за Лизеттой и ребенком, дверь в потайной ход уже закрылась.

Малыш Эдмон спал, довольный и счастливый, на руках у няни, даже не собираясь волноваться и плакать.

- Куда мы теперь? - шепотом спросила Лизетта.

- К морю и на корабль.

Эдмон Арьен не был въелерином, но подставлять детей? Делать их разменной монетой в политических играх?

На его корабле Далан и Лизетта получат убежище. А если все закончится плохо, он тайно вывезет их с Маритани. Шлюпка ждет, осталось добраться до моря. Но это можно и чуть позднее...

- Мы переждем около часа, а потом пойдем.

- А почему так долго?

- Коронация начнется, и всем будет не до нас.

Потом осенила себя знаком Ардена и зашептала молитву.

Маритани там, не Маритани...

Давно Замок над Морем не видел такого количества людей. Очень давно.

Некогда здесь жил Король, здесь находился королевский двор, здесь шумели балы и пиры, здесь, пробуждаясь на рассвете, люди спускались к морю и опускали руки в прозрачную воду, такую чистую, что она походила на жидкое стекло, и сквозь нее было видно камни на дне.

Потом Король умер, трон опустел, и Замок уснул. Уснул, чтобы дождаться своего хозяина и радостно встретить его. Как старый и верный пес, который дождался. Наконец-то дождался...

Пощекотать нос солнечным зайчиком, коснуться волос сквозняком, уютно скрипнуть под ногами паркетом... здравствуй, хозяин.

Сейчас Замок пробуждался от сна.

Хозяина все еще не было, но были люди.

Самые разные, добрые и злые, жадные и завистливые, бескорыстные и честные, подлые и благородные...

Замок приглядывался к ним, чувствуя нечто знакомое...

Так, музыкант может узнать произведение великого гения даже в рок-обработке. И Замок узнавал...

Узнавал кровь,  голоса,  лица, узнавал и принимал обратно. И оживал...

Но пока не вмешивался. Наблюдал.

Гвардейцев, к которым он привык, пока еще здесь не было. Маританцы самоустранились, здраво рассудив, что появится законный король, будет и нужда в гвардии. А пока его нет - простите. В эти свары мы не полезем.

В истории случалось так, что оказывалось больше одного претендента на трон. Тогда гвардия так же ждала. В присягу маританцев входили и такие слова: '...да будет моим королем лишь тот, кто принят Морем...'. Соблюдалась она жестко, а те, кто не выполнял условие...

О них тоже рассказывали. На ночь. Шепотом.

Чтобы попугать излишне рисковых.

Поэтому сейчас во внутреннем дворе Замка находились люди, но это были не гвардейцы. Воины в цветах Тимаров, воины в цветах Тавальена.

Первых заметно больше, чем вторых, все спокойны, все ждут... чего?

Герцоги отправились вниз, и вооруженная сила теперь уже ничего не решит.

А вот потом, когда появится или не появится законный король, разговор пойдет иначе.

Астил Тимар, третий сын главы рода Тимар, ждал.