Шаги в темноте

"

"С трех сторон вдоль стен тянулись двухъярусные нары, посередине стоял стол и парочка грубо сколоченных лавок. Слева от двери, в небольшом закутке, располагалась печка-буржуйка. Изогнутая труба выходила сквозь стену землянки на улицу.

На столе горкой лежали жестяные миски и несколько ложек. Жестяные кружки висели на гвоздях, которые были вбиты в стену.

– А тут жили до нас, – негромко произнёс Гальченко. – Человек пять-шесть…

– Откуда вы это взяли? – осмотревшись в свою очередь, спросила девушка.

– На нары посмотри. Тут легко человек восемь могут разместиться, так?

– Ну, да… вполне. Места хватит.

– Что сделает человек, когда будет себе место для спанья оборудовать?

– Ну… подушку?

– Верно мыслишь! – кивнул он. – Или что-то, что под голову подпихнуть можно будет. И сколько тут таких мест? Для удобного сна?

– Пять – точно есть. А с вон тех нар всё на пол сбросили, не поймешь ничего, что там раньше было…

– Искали тут что-то… – присел на корточки около этого места Проводник. Несмотря на трудную ситуацию, он, казалось, помолодел даже и как-то воспрял духом. – И что ж здесь такое могли искать-то?

Тонкие пальцы прощупали нары, переместились на стену… потом тщательно ощупали сброшенное на пол тряпьё.

– Нет… здесь никаких ухоронок не имеется. Да и сложно что-то в этом месте такое изобрести, когда столько глаз на тебя смотрят. Нет, здесь явно не в тайнике дело…

Дед Миша пришёл где-то через час, точнее, его привели конвоиры.

Заскрипели ступеньки, бухнула входная дверь, и сапер переступил через порог.

Подполковник кивком указал ему на свободное место, куда Сиротин и присел.

Закрылась дверь, и Франт поднёс палец к губам, прислушиваясь.

Через несколько минут зазвучали удаляющиеся шаги, и только тогда он подсел к товарищу.

– Ну, что скажешь нового?

Из рассказа деда Миши удалось понять следующее.

База бандитов располагалась на небольшом островке. Со всех сторон его окружали болота, и подходов сюда имелось всего три. Еще год назад эти места были перекрыты минными полями, дабы исключить любую возможность незаметного приближения к лагерю. Всю эту работу проделал один из дезертиров, который оказался неплохим сапером. В минных полях он оставил тайные тропки, по которым можно было безопасно преодолевать эти заграждения. И в течение года дезертиры могли быть спокойны за свою болотную жизнь. Но около месяца назад группа бандитов крупно повздорила с главарём. Дошло до того, что Карзубый схватился за оружие, и только угроза крупного побоища предотвратила неминуемую перестрелку. Ночью, дождавшись, когда большая часть банды уснёт, сняв тихо и незаметно часовых, несогласные с главарём дезертиры тихо покинули лагерь.