Шаг в палеолит

Много раз я видела, как другие проходят испытания, посланные свыше… или не проходят. Сильвер и Вика, Найдёна, мой старый безобразник да и я… А ты сам, Великий знающий, Идущий Обратно?

Да уж, права мудрая або, права. Что тут возразишь? И это ещё они не всё знают!

– Что же тогда?

– Раз дают такую силу племени Русов, значит, сынок, и испытания ждут его великие. А пройдут их – и слава великая.

– Ты видишь это, уважаемая?

– Я уже говорила тебе: нет однозначного будущего. Предвидеть зверя, погоду, урожай намного проще, чем человека, тем более целое племя. Каждый шаг, движение, каждое слово меняет картину. Не знаю, возможно ли это в принципе – предсказать человека. А может, мне просто не дано такой способности. Вот Найдёна. Почувствовала же, куда ей нужно бежать, чтобы выжить, – видящая ласково погладила по чудным волосам девочку, внимательно прислушивающуюся к нашему разговору. – Посмотрим, что из неё получится, когда она вырастет.

– Значит, – кисло резюмировал я, – испытания. Я так понял, растекание по древу и посиживание на берегу речки тихоструйной с удочкой снова откладывается?

– Ну-ну, сынок, не надо так мрачно, – улыбнулась або. – Никто не говорит, что они настанут вот прямо завтра. Может, настоящие испытания случатся и не при нашей жизни, кто знает?

– Кгм!

– Да, да, старый друг Хатак! Я тоже в сомнениях. Значит, будем готовиться, чтобы быть готовыми.

– К чему?

– К чему угодно…

Ну а в-третьих, Хват привёз с собой около тридцати килограммов самородной меди и килограммов двадцать кассерита. Нашли они со Шнырой нужного охотника, забашляли ему как следует, он и показал место, где нашёл самородок.

– Это точно месторождение, Учитель, все признаки налицо. Мы и копались там недолго, всего три дня, а сколько нашли. Совсем мелкие самородки и, как ты её назвал, чешую мы не брали, но в сторону откладывали.

– Что, и Шныра участвовал?

– Ого, ещё как! Охотник, Кривой Сук, место показал и ушёл, там до стойбищ два дня идти надо, а мы вдвоём остались. Шныра молодец, наш человек. Говорит, очень ему это дело нравится, с камнями возиться. А тем более когда есть люди, которые за это его ценят, а не смеются. У него прямо нюх на полезные камни. Кажется мне, Учитель, Шныра этот не без способностей. Уж больно ловко он находит то, что нужно. Вот и в той расщелине, откуда вытекает ручей, для меня – камни как камни, а он походит-походит, побормочет: «Не то, не то», а потом – раз и найдёт. У меня так не получалось. Не знаю, дар у него или не дар, но очень уж его поведение других одарённых напоминает. А как они себя ведут, уж я хорошо знаю.

– Кгм! – многозначительно изрёк Хатак.

– Я, Учитель, всё понимаю. Как куда пойду за главного, всё кого-то в племя приведу. Сам не пойму, как так получается, но Шныру надо брать.