Шаг в палеолит

Девочка всё ещё сидела, уткнувшись ему в ухо.

– Посмотри, не бойся, – увещевал её парень. – Был такой грозный, злобный, а сейчас валяется возле ног, как обычная шкура. Посмотри. Не бойся.

Наконец детское любопытство перебороло страх, и девочка, оторвавшись от шеи, во все глаза уставилась на лежащего под ногами волка.

– Такой страшный… – пролепетала она.

– Но мёртвый."

"– Ты убил его вот этой тонкой палочкой? – задала она вопрос, указывая пальчиком на стрелу. – Ты такой сильный?

– О, это не просто палочка, это – стрела. Ею стреляют из лука. Я потом тебе покажу, что это такое. А если не будешь бояться, то научу и тебя стрелять, и ты тоже сможешь однажды убить волка одним выстрелом. Хочешь?

Малышка энергично закивала. «Ага, – мысленно удовлетворённо ухмыльнулся Хват, – лёд тронулся, господа присяжные заседатели». Так часто любит повторять Учитель, когда какое-нибудь дело наконец удавалось начать, сдвинув с мёртвой точки.

– Этого я тоже убил одной стрелой. Не так ловко, но всё же. – Хват пнул ногой лежащего волка.

Девочка уже почти без страха, а скорее с любопытством смотрела на поверженных зверей.

– Этот, – Хват подошёл к последнему, – самый сильный, ловкий и хитрый… был. Достойный враг. Но я оказался сильнее. Ты знаешь, мой Учитель, великий Хатак, когда победил своего самого грозного врага, Духа Длиннолапого, достал его сердце и съел его. И нам дал откусить по кусочку. И часть великой силы зверя, его отвага, ум перешли и к нам… Как ты думаешь, может, и мне съесть сердце чёрного волка, чтобы стать ещё сильнее? А?

– Да! – согласно закивала девочка.

– Слушай, а как тебя зовут? Меня – Хват! А тебя?

На это девочка только пожала худенькими плечиками.

– У тебя нет даже детского имени?

Девочка снова пожала плечиками. Ну, и такое бывает. Иногда матери называют детей очень поздно, особенно если не уверены, что они выживут. Часто детские имена сами прилипают к малышам, обычно в виде кличек, иногда не самых благозвучных. Вот как у него когда-то.

– Ну, это не дело. Такой храброй и миленькой девочке ходить без имени нехорошо. Давай я дам тебе имя. Хочешь?

– Да, да! Очень хочу! – запрыгал ребёнок на руках.

– Хорошо. А назову я тебя… м-м-м… дай-ка подумать… Назову тебя – Найдёна. Да! Красивое имя, правда? Най-дёна! И означает оно – Та Которую Я Нашёл. Согласна?

– Да! Да! – закивала девочка. – Я – Найдёна. Хорошо.

– Вот что, Найдёна. Ты же понимаешь, что для того, чтобы достать сердце волка, мне нужны свободные руки. А ещё нам нужно снять эти прекрасные шкуры. Мы же не бросим их просто так. Ещё нам нужно выбить клыки, чтобы сделать из них красивое ожерелье. А также нужно тебя накормить, напоить, умыть. А для этого необходимо развести костёр. Вот сколько дел нам нужно сделать.