Шаг к звездам

— А потом вляпаться в крутые разборки с теми, кто умыкнул тебя оттуда и, скорее всего, продолжает это делать с другими обитателями вашего мира?

— Возможно, — осторожно отозвался землянин.

— Тогда, па-артнер, тебе нужен как минимум тяжелый крейсер, а не это транспортное корыто, — отрезала Трис. — Иначе они раскатают тебя даже не в блин, а на атомы. И нас, кстати, вместе с тобой.

— Вероятно, ты права, — согласно кивнул Ник. — Но видишь ли в чем дело… Тяжелый крейсер мне понадобится только после того, как мы найдем Землю. А я не знаю, когда это произойдет. Возможно, через год, возможно, через десять лет, а может быть, и через сто.

— Или никогда? — усмехнулась Трис.

— Или так, — согласился Ник. — Но я решил, что буду искать. Столько, сколько смогу. И когда — заметь, я говорю не «если», а «когда» — найду, то только после этого озабочусь приобретением тяжелого крейсера.

— И на какие шиши? — очень ядовито поинтересовалась Трис."

"— Во-от! — усмехнулся Ник. — Для этого-то мне и нужно «это транспортное корыто». Ибо для того, чтобы «только искать», у меня нет ни достаточного количества денег, ни необходимого корабля, ни экипажа… да ничего нет, в общем-то. Поэтому лучше всего заняться неким делом, которое, с одно стороны, позволит мне искать Землю, а с другой — как-то зарабатывать в процессе этого поиска. — Он замолчал и уставился на обоих собеседников, как бы давая им возможность самим угадать, чем же это таким они будут заниматься. Гра Ниопол угадывать не стал либо просто не понял, что это требуется. Зато Трис не подвела. Буквально через секунду после того как Ник замолчал, она понимающе усмехнулась и произнесла:

— Понятно — картография…

Ник молча кивнул.

— А что? Неплохо. Вот только для того, чтобы на этом деле действительно поднять достаточно денег, необходим контракт с Центральным картографическим банком. Хотя бы свободный. А для этого необходимо представить туда подробные карты как минимум трех звездных систем, ранее не картографировавшихся, с разрешением менее четырехсот конкер. Причем эти карты должны иметь разрешение максимум в один конкер.

— Я знаю, — кивнул Ник.

— Значит, тебе потребуется… м-м, средний нарративный диаметр звездной системы ЦКБ принимает за пятнадцать световых суток, радиус захвата одним зондом с разрешением в один конкер это… — морща лоб, забормотала Трис, — …одних навигационно-картографических буев нам будет нужно около полумиллиона на систему. — Она замолчала и кивнула. — Да, молодца партнер — отличный вариант! Объема транспорта как раз хватит на десяток картографических комплексов.