Шадари. Наследница древних

– Подожди где-то с полчаса, потом иди.

Девушка кивнула. Я же с облегчением направилась в сторону ручья.

Но и там не удавалось отрешиться от терзающих мыслей. Слышала, как Найя посвящает Питера в изменения в состоянии Саймона. И они начинают обсуждать то, чего можно ждать. Как артефактор неловко пытается утешать девушку.

Опять стало паршиво на душе, и я, плюнув на приказ Ящера не отходить от пещеры и ручья, двинулась к деревьям. В принципе, что такого страшного может со мной случиться? Все равно ведь буду недалеко.

Хотелось немного побыть одной и подумать. Успокоиться и обрести внутреннее равновесие.

Разумеется, бдительности я не теряла. Напрягала все свои органы чувств, сканируя окружающее пространство. Яркая сочная зелень вокруг, стрекот насекомых и крики птиц не казались опасными. Наоборот, вызывали чувство единения с природой и мысли о том, насколько мелочными и неважными кажутся человеческие переживания по сравнению с окружающим миром.

Все вокруг живет своей жизнью, умирает и возрождается вновь. А человек – лишь жалкая песчинка, тоже вовлеченная в этот круговорот, но почему-то считающая себя венцом творения. Неспокойная, никак не желающая жить в гармонии с этим миром.

Я присела на выпирающий из земли узловатый корень огромного дерева и закрыла глаза, настраивая себя на один лад с окружающей природой. Старалась ни о чем не думать, а просто ощущать. Постепенно становилось легче, и я, наконец, обрела столь необходимый покой.

Ощущение чьего-то пристального взгляда вывело из этого подобия транса.

Разом вынырнула в реальность и посмотрела в ту сторону, откуда чувствовала чужое внимание. Тут же по спине пробежала струйка холодного пота.

Черная громадная кошка с ярко-желтыми глазами, не мигая, смотрела на меня, расположившись на раскидистой ветке дерева. Мой сканер ее совершенно не чувствовал, и это тревожный знак. Существо невосприимчиво к магии, а значит, убить его будет труднее.

Хорошо хоть я не оказалась настолько беспечна, чтобы ходить без оружия. Уж этот урок усвоила твердо еще с первого задания!

Потянулась к арбалету, висящему за спиной вместе с мечом. Понимала, что на второй выстрел шансов мало. А в ближнем бою с подобным хищником их и вовсе нет. Из описаний Натана, когда он вечером у костра рассказывал о местных обитателях, я поняла, с кем имею дело.

Мардак. Хищник, умеющий ускоряться лишь немногим меньше, чем алкары. С кожей, которую даже риозитом пробить тяжело. Единственный шанс убить – попасть в глаза или пасть.

Я доставала арбалет очень медленно, чтобы хищник не среагировал, как на угрозу. Пока он сидит неподвижно, есть шанс его достать издалека. Или, может, не стоит рисковать? Попытаться уйти, раз не проявляет враждебности.

Начала пятиться в сторону лагеря.