Шадари. Наследница древних

Я думала, что люблю тебя, но…

Прости, Авалайн, но иначе я просто не смогу объяснить все так, чтобы он понял правильно! – подумала про себя, пусть и понимала, что она меня уже не услышит.

– Потом в моей жизни появился мужчина, благодаря которому я поняла, чем на самом деле было чувство к тебе. Всего лишь восхищением, влюбленностью в идеальный образ, а не живого человека.

– Ты встретила другого? – Ален с шумом втянул воздух в легкие.

– Прошу, не осуждай и пойми! Иногда в жизни бывает и так. К тому же я позволила себе сблизиться с ним только после того, как узнала о твоей помолвке. А сейчас считаю, что так произошло к лучшему. Что касается тебя… Ален, если ты будешь с собой достаточно честен, то тоже поймешь истину. То, чем чувство ко мне было для тебя. Мы знали друг друга с детства. Ты привык воспринимать меня как нечто постоянное в твоей жизни. Даже, думаю, замечал мои чувства, и поневоле у тебя возникли какие-то собственнические инстинкты. И после того, что случилось после нашей первой ночи, ты поневоле начал что-то ко мне испытывать. И этот интерес лишь подогревало то, что я заявила, что не хочу продолжения и предпочту все забыть. Еще и самолюбие наверняка взыграло! Не ты ставишь точку в отношениях, а женщина, которую уже считал своей собственностью. Плюс отношение ларна Ланфорда. То, что он был против. Ты ведь всегда стремился доказать ему свою самостоятельность и взрослость. Из кожи вон лез! Вот и заартачился. Не пожелал безропотно подчиниться его воле. Захотел выбрать себе жену сам. Все это совпало и лишь подбросило дров в огонь тех чувств, которые начал ко мне испытывать. Но… это не любовь, Ален. Увлечение, страсть. Уверена, что если бы все препятствия на пути к нашему счастью были устранены, ты довольно быстро бы охладел ко мне. Понял бы все и сам.

– Ты не права, – сдавленно и с заметным трудом проговорил он.

– Права. И однажды ты это тоже поймешь. – Помолчав, продолжила: – Если захочешь, мы останемся с тобой хорошими друзьями. Но не больше. Теперь у нас с тобой разные жизненные дороги. Возвращайся домой, Ален! И не считай это поражением. Ты многое понял для себя, стал умнее и осторожнее. И отцу уже не удастся манипулировать тобой так, как раньше, – тут даже врать особо не пришлось. Ланфорд Андрас и правда уже не сможет никем манипулировать. – Что касается Лайзы, я помогу тебе в случае необходимости. С Саймоном мы поддерживаем теперь хорошие отношения. Он ко мне прислушивается. Так что, возможно, удастся избежать этого брака. Если захочешь, конечно.

– Значит, тот мужчина, о котором ты говорила – это Саймон Веннер? – напряженно спросил Ален.

– Нет, не Саймон. Не нужно гадать, Ален! Да и однажды, если захочешь остаться моим другом, я познакомлю тебя с моим избранником.