Шадари. Наемница

Знаешь, я никогда не тешила себя иллюзиями, что Ланфорд принял участие в моей судьбе по доброте душевной, - мрачно усмехнулась. - Как мой опекун, он имел право распоряжаться всем моим имуществом до совершеннолетия. Стоит порадоваться хотя бы тому, что не попытался прибрать к рукам и родовые земли и погасил все долги, в которые залез отец, когда хотел открыть свое дело. Но взамен Ланфорд Андрас забрал патент на новое изобретение. Я тогда не возражала. Да и вообще меня в тот момент мало интересовали подобные вопросы. Слишком сильно переживала смерть родителей.

- Мерзавец! - процедил Натан. - То есть он тебя попросту обокрал? Присвоил себе изобретение, которое ему самому приносит миллионы, а взамен всего лишь заплатил долги и разрешил тебе жить в его доме?

- Могло быть и хуже, - философски заметила я. - Да и относились ко мне у Андрасов хорошо. Так, словно я и правда была членом семьи. Учили всему необходимому, заботились. Я росла вместе с сыном Ланфорда, и даже относился к нам глава клана одинаково. Вернее, я имела глупость когда-то так думать.

Дальше начиналась самая больная для меня тема - отношения с Аленом. Но без этого не обойтись. Тяжело вздохнув, я потянулась за бутылкой и сама налила себе еще вина. Натан скептически изогнул бровь, но ничего не сказал.

Сделав большой глоток, я набралась храбрости и произнесла:

- Ровно до того момента как Ланфорд узнал, что его сын хочет на мне жениться.

Лицо алкара словно окаменело, но я не придала этому значения и продолжила:

- Конечно, если бы я согласилась на роль младшей жены, все могло и получиться. Но для меня это неприемлемо. И Ален это понял. Потому и отказался жениться на той, кого ему сватали. Как ты уже, вероятно, догадался, речь о Лайзе Веннер. Этот брак должен был стать залогом крепкого альянса. Я же мешала, - язык начал слегка заплетаться, и я все-таки отставила бокал. - Как думаешь, что сделал Ланфорд Андрас? - спросила саркастично.

- Попытался от тебя избавиться? - хмуро спросил Натан.

- Именно. Под благовидным предлогом отослал сына из города. Меня же убедил в том, что если не желаю подвергать опасности себя и Алена, должна уехать в столицу. Пообещал устроить в школу целителей и перевести достаточную сумму, чтобы ни в чем не нуждалась. Понимая, что опасность, о которой он говорил, далеко не иллюзорная, я согласилась. Алену же оставила прощальное письмо, в котором все объяснила. Дала понять, что если он найдет способ отделаться от необходимости жениться, у нас все еще может получиться.

- Судя по всему, искать такой способ он не захотел, - пренебрежительно проговорил Ящер.

- Именно это настолько тебя расстроило? То, что младший Андрас так быстро утешился? Не пожелал бороться за ваше будущее?

Его слова болезненно кольнули.