Сфера

Пилотами «гассов» служили два сержанта — Томар и Аймар. Оба носили усы, за которыми тщательно ухаживали, оба были широкоплечими и имели невысокий рост. Местные часто называли их близнецами, хотя черты лица у сержантов сильно различались.

Скотт и Байди — пилоты «стрейлисов» — были моложе своих коллег и называли их «жуками», правда, только между собой. Джек услышал это прозвище мельком.

— Жуки? Вы называете их жуками? — спросил он как-то, перехватив разговор.

— Т-с-с… Тихо, — приложил Байди палец к губам и покосился на техплощадку, где стояли «гассы». — Никому не говори, а то жуки нас за это отметелить могут.

— Даже так?

— Даже так. Их одно время все так звали с нашей подачи, а они нам тяжелую жизнь устроили.

— Тяжелую и полную невзгод, — добавил его напарник.

2

Неожиданно, посреди привала, над рощей появился корабль, показавшийся Джеку огромным из-за черного корпуса и распластавшихся широких плоскостей.

Он вылетел, словно из ниоткуда, и лишь когда скрылся из виду, стал слышен сдавленный гул его дюз.

— Вот это да! — поразился Шойбле, вставая с поваленного дерева, на котором они с Хиршем сидели.

— Интересно, а почему по нему никто не стрелял? — в свою очередь удивился Хирш, оглядываясь. — Что-то я не припомню, чтобы здесь у нас были какие-то союзники.

— Это савояры, — подходя к коллегам, сообщил Скотт. — Скорее всего, из «красного сектора».

— С ними заключено перемирие?

— Перемирие? Нет. Просто у нас с ними нет войны.

Скотт посмотрел из-под руки вслед удалявшемуся кораблю и покачал головой:

— Вот ведь громадина.

— Но как зенитчики поняли, что это не нороздулы?

— Ты хотел сказать не каттинги? У них техника поновее, а не такое барахло, как у нас и савояров. Савояры обычно вооружают гражданскую технику. Вот и это было грузовое судно «якотта», а они из него сделали боевой корабль. Обшили ячеистой броней, навесили пушки, ракеты. По флотскому уставу он должен ходить в стратосфере с редкими выходами на орбиту, а савояры на «якоттах» ухитряются мотаться с планеты на планету и бывало, что атаковали крейсеры каттингов.

— Подходи на обед! Повзводно!.. — громко командовал старшина-хозяйственник, ведавший в небольшом подразделении вещевым и продуктовым обеспечением."

"— О, я пойду и принесу на всех! — подскочил Шойбле. Еда на базе ему нравилась, ведь хотя она и состояла из спрессованных и высушенных паллет, но паллеты были съедобны и их, в крайнем случае, можно было грызть как сухофрукты или какие-нибудь чипсы. А вот таблетки с наполнителями, которые приходилось есть на борту десантного бота, в неприготовленном виде в пищу не годились, потому что пластмассу есть нельзя.

Шойбле убежал к раздаче, где старшина выдавал пайки, разогретые в кухонном конвертере. Быстро, эффективно, вкусно.