Сфера

Силуэт был достаточно прозрачен, чтобы заметить внутренние органы, которые заметно отличались от человеческих и по форме, и по размещению внутри тела, и даже по количеству. Некоторые из них пульсировали.

— Он видит нас?

— Не только видит, но и пытается воздействовать на нас.

— А что внутри сферы?

— Специальный охлажденный гель, насыщаемый метаном, азотом и углекислым газом.

— Это помогает ему выживать?

— Это помогает нам удерживать его в состоянии полусна, в противном случае он бы всех уничтожил, а потом погиб сам.

— От чего?

— Их убивает кислород. Давайте я отведу вас взглянуть на другого.

— Такого же?

— Сами увидите. Подождем, пока погаснет подсветка, а потом будем двигаться спиной вперед.

— До двери?"

"— Нет, до красной черты.

Свет в сфере погас, и Торн начал пятиться, а следом за ним и Ферлин. Капитан обещал его удивить, и он удивил. Можно было не сомневаться, что задание, подобное тому, к которому его готовили, Ферлин не выполнял никогда.

Были в этом какой-то волнующий интерес и одновременно опасения, что придется противостоять чему-то такому, чего Ферлин совсем не знал.

Снова оказавшись в коридоре, они прошли еще полсотни метров и добрались до «лабораторного помещения номер два», обстановка которого практически полностью повторяла обстановку предыдущего зала. Те же антенны, фокусаторы, сфера в центре зала и оператор в загородке.

Когда Ферлин остановился перед желтой линией, Торн дал оператору знак, и в этой сфере тоже зажглась подсветка.

Увидев этот силуэт, Ферлин от неожиданности едва не сделал шаг назад. Левая сторона лица этого существа была обезображена, а левая половина тела деформирована так, будто прозрачный силуэт начал подтаивать.

— Что с ним случилось?

— Я расскажу, но сначала обратите внимание на его внутренние органы.

— Ух ты! — произнес пораженный Ферлин. Отвлеченный внешними повреждениями, он и не заметил, что так сильно отличало этого субъекта от предыдущего. Его внутренние органы имели правильную геометрическую форму и больше напоминали схемы печатной платы из какого-нибудь электронного прибора.

— И обратите внимание, Ферлин, у этого существа напрочь отсутствует система выделения.

— Он что же, какой-нибудь робот?

— Нет, он представитель той же породы, но уже значительно усовершенствованный. Сами они называют это форматированием.

— Они называют?

— Да. Именно этот субъект смог рассказать нам очень многое.

— А выглядит поврежденным.

— Это повреждение появилось у него год назад, когда в него выстрелили из портативного излучателя. Дежурный слишком испугался и не обратил внимание на регулировку, в результате заряд оказался слишком мощным.

— Видимо, был существенный повод?

— О да.