Мертвый сезон в раю

— Пламя долго не могли потушить. Безвоздушный купол ставить было нельзя, потому что внутри все еще находились люди. Это же Центральный госпиталь. Лежачие, безногие, еще восстанавливающиеся и ждущие своей очереди…

— Он спасал людей, — прошептала Эль, вдруг отчетливо, до мелочей представив, что творилось в ту роковую ночь.

Инни кивнула, удивительно серьезно и в кои-то веки без улыбок.

— Даже когда сам лорд Викандер велел остановиться и ставить купол.

Имя отца подействовало на Элинор как удар под дых. И, видимо, это как-то отразилось на ее лице, потому что Инесса подсела ближе и снова коснулась руки в районе запястья."

"— Теперь ты понимаешь? Грегори очень хороший. Он заслуживает счастья, и я могу его ему дать. Мы поженимся, и все будет замечательно. Мне не у кого просить помощи, кроме тебя, понимаешь?

Эль понимала. Больше, чем хотелось бы.

Она повернулась к Инессе.

— Но, если я откажусь, ты меня сдашь?

Та смущенно улыбнулась и пожала тонким плечиком.

— Зуб за зуб, да ведь?

Улыбаться в ответ категорически не хотелось. Элинор решительно поднялась с кровати и подошла к двери, которую затем широко распахнула.

— Удачного рабочего дня, Инни. Я подумаю, что смогу для тебя сделать.

Соседка благодарно прижала ладони к груди и заулыбалась еще больше. То, что ее в этот момент практически выставляли за дверь, для нее не имело никакого значения.

— Спасибо, спасибо, — пропела она, как всегда, почти беззвучно выплывая в коридор и все так же прижимая сцепленные руки к груди. — Я знала, что ты настоящий друг, что…

Эль не дослушала — захлопнула дверь, едва «подруга» оказалась с другой стороны порога.

Вот же черт, как она вляпалась!

Глава 39

На сей раз не было ни полей, ни лугов, ни прожорливых фей с подпаленными крыльями. Огня вообще на удивление не было. А было — море. Синее и бескрайнее. Теплое и спокойное. Со стайкой мелких резвящихся в воде рыб.

«Сардины, мать вашу, это же сардины!» — громко подумал Грегори, и собственный голос набатом прозвучал в голове, заставил море всколыхнуться и распугал бедных сардин.

— Что вы видели на этот раз? — Стоило открыть глаза, как над ним склонилось озабоченное морщинистое лицо старого целителя. — Вы… хм… Вы улыбались.

И, судя по озадаченному виду светлого мага, тот в принципе удивился, что Грег на такое способен.

— Вам показалось, — проворчал он и сел.

Надо же, в этот раз даже рубашка не промокла от пота — чудеса, да и только.

— Так что вы видели, Грегори? — Старик в нетерпении переступил с ноги на ногу.

Однако в ответ Грег лишь мотнул головой. О горящих феях рассказывать было проще. Сардины в синем спокойном море почему-то воспринимались чем-то личным, чем ни с кем не хотелось делиться.

— Море, — коротко ответил он, потянувшись к брошенным возле койки ботинкам. — Просто море.