Мертвый сезон в раю

Прошмыгнув под рукой размахивающей раскаленной сковородой Шерлиз, она поспешила покинуть кухню, в которой поднялся жар отнюдь не от горячей плиты.

Как только эти кумушки до сих пор не поубивали друг друга? Это же с ума сойти — жить с кем-то бок о бок и будто постоянно находиться в зоне военных действий…

Все, спать. И чем скорее, тем лучше.

Она и так уже потеряла уйму времени, заглянув на кухню попить воды и напоровшись на матушку Шерлиз, которая напала на нее с оладьями и не отпускала, загородив своим могучим телом проход, пока Эль таки не сдалась и не согласилась поужинать.

Знала бы, что уже через несколько минут в помещении появится невыносимая Першильд, отказалась бы во что бы то ни стало.

Однако планам Элинор не удалось сбыться в очередной раз.

Да они что все, сговорились?

— Надо поговорить, — заявил оказавшийся в коридоре Тэйт, в которого Эль, разогнавшись во время своего побега из кухни, чуть было не врезалась на полном ходу.

Резко затормозив, она вскинула голову к его лицу, враждебно прищурилась.

Надо откопать труп, надо поговорить… Что еще ему понадобилось? Кого-нибудь убить с ним за компанию?

На самом деле, это было несправедливо, и в глубине души Элинор это прекрасно осознавала. После повторного похода на кладбище они расстались, конечно же, не друзьями, но вполне мирными соседями, которые совершили оплошность и вместе же ее исправили. Однако недосып сделал свое дело, и Эль чувствовала, что если еще хоть кто-нибудь встанет на ее пути к кровати с подушкой, то она и правда начнет убивать — не по чьей-либо просьбе, а по велению души.

Больше полутора суток на ногах — ну куда еще больше?

Она не успела ничего сказать. Тэйт, видимо, сам понял все по ее лицу; приподнял руки, то ли собравшись обороняться, то ли сдаваясь.

— Это недолго. Много времени не займу.

А в кухне, оставшейся за спиной, разгорелась настоящая баталия.

— Да ты ополоумела, старая клюшка!..

— На себя посмотри, куропатка ощипанная!..

Эль опасливо обернулась через плечо, и в этот момент Тэйт нагло схватил ее за руку чуть выше локтя и просто-напросто потащил за собой, как на буксире.

— Эй! — возмутилась она, вырывая руку. — Ты совсем обнаглел?!

На физиономии бывшего мага мелькнуло раздражение, однако он быстро взял себя в руки и даже выдавил из себя улыбку. Фальшивую, надо сказать, сладко-любезную, не идущую ни в какое сравнение с той искренней, которую Эль успела увидеть, когда к нему ненадолго вернулся дар.

— Все, не трогаю. Видишь? — Тэйт снова поднял руки.

Он точно был целителем людей, а не животных? Ведет себя так, будто приручает дикую зверюгу из леса.

— Вижу, — огрызнулась Элинор и демонстративно сложила руки на груди, принимая закрытую позу. — Вижу, что для тебя личные границы ничего не значат.

Тэйт скривился.