Мертвый сезон в раю

Не говорить же ему, что ее поразило, что он с ней советуется на полном серьезе?

— Оступилась, — соврала она, убирая пальцы. По правде говоря, Эль бы с удовольствием и дальше шла с ним под руку, но ей показалось это слишком… Слишком, и все! — Наверно, стоит сказать, — решила она, поразмыслив. — Но, будь добр, сам, ладно? Не хочу даже лишний раз с ним встречаться.

Тэйт и не подумал удивляться ее реакции, наоборот, понимающе ухмыльнулся.

— Что, и тебе высказал, что маги — мировое зло?

— Особенно черные, — с чувством подтвердила она.

Предрассудки предрассудками, устаревшие традиции, время от времени встречающиеся староверы… Но, черт возьми, от молодого сыскаря, занимающего пусть и местечковую, но все же высокую должность, слышать подобное — это просто какой-то маразм.

— Ну, он вроде бы приехал из Прибрежья, — неожиданно заступился за Ферда Грегори. — А там не самое прогрессивное общество.

Непрогрессивное, как же. Только именно там, будучи темным магом, Линден умудрился найти себе белую невесту, да еще и собрался остаться там с ней на несколько лет. Ничего так прогресс для непрогрессивного места.

Эль даже не сомневалась, что, когда Айрторн объявит о своей помолвке во всеуслышание, даже столицу будет качать от этой новости как на волнах. Сколько? Несколько недель? Месяцев? Лет? Ведь темные и светлые не женятся и не вступают в длительные отношения — до сих пор это правило было незыблемо. Мимолетные связи, за которыми никто не следит, не в счет.

Элинор уже давненько не вспоминала о Линдене, а сейчас вдруг поймала себя на мысли, что сочувствует не только ему, но и его будущей жене. Сколько же им придется бороться с общественным мнением?..

— Сдается мне, ты сам не в восторге от темных, — брякнула она, сообразив, что молчание затянулось.

Да и не зря же Тэйт вдруг вступился за Ферда именно в этом вопросе. Что-то раньше она не замечала, что он испытывает симпатию к новому начальству.

Честно говоря, Эль думала, что Грег отшутится в ответ или что-нибудь, как обычно, съязвит.

— А я, кажется, становлюсь чересчур прогрессивным, — вместо ожидаемого задумчиво произнес он.

И Элинор только открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, и… закрыла обратно.

На лицо полезла непрошенная улыбка, и Эль торопливо отвернулась, на всякий случай сделав вид, что рассматривает нависающие над тротуаром балкончики, увитые каким-то ползучим колючим растением.

Глава 14

Ферд тоже прогрессировал на глазах. Войдя к нему в кабинет, Грегори с удивлением увидел на начальнике рубашку с короткими рукавами и даже не таким глухим воротом, как прежде. Подстричься или хотя бы собрать волосы в хвост тот пока, правда, так и не созрел, как и избавиться от висевшей на спинке стула извечной коричневой кожаной куртки. Однако, как ни крути, прогресс был налицо.