Мертвый сезон в раю

Мы были готовы оплатить уже на следующий день, но вы не пришли, а если бы стали сами вас искать, ваше руководство могло что-то заподозрить и… — принялась тараторить та, ускоряясь и ускоряясь, будто боялась не успеть договорить, прежде чем ее убьют прямо на месте.

— Стоп! Стойте! — не выдержала Эль, и женщина боязливо втянула голову в плечи. Да что за?.. — О чем вы? Какие деньги? Какая еще разница? Мы заполнили документы за завистника и взяли с вас плату за завистника. Зачем вы собирали деньги, зачем вы меня ждали?

Горожанка как-то заторможенно моргнула. Рука с монетами сжалась в кулак и прижалась к груди.

— Но ведь так это и делается, — пробормотала тихо. — Делаете скидку по бумагам, а сами приходите за разницей. А не то…

Элинор едва не скрипнула зубами, наконец сообразив, о чем с ней толкуют.

— А не то? — переспросила мрачно.

— Проклянете, — теперь голос женщины напоминал мышиный писк. — Все знают, что темная магичка так делает. — Глаза Эль изумленно расширились, но та снова истолковала это по-своему. — Простите, простите ради богов. — Попятилась к двери. — Темный маг, я хотела сказать: темный маг.

Верно, слово «магичка» многие женщины-маги считали оскорблением.

А в Гильдии магов Прима, не считая Элинор, работала только одна темная «магичка», все остальные черные были мужчинами.

— Нам собрать еще? — Выражение лица горожанки стало еще более испуганным. — Мы соберем. Только не проклинайте.

Эль мотнула головой и отступила к калитке.

— Ничего не нужно, — коротко бросила женщине и побежала прочь.

Глава 3

— Есть что пожрать? — широко зевнув, поинтересовалась Мэйв, едва переступила порог кухни.

Грегори, только что сварганивший себе бутерброд, вскинул глаза на вошедшую. Соседка сейчас чаще работала ночами, а большую часть дня спала. Но не до вечера же! А вид у нее был такой помятый, словно она только-только соскребла себя с постели. Даже на щеке остались складки от подушки. Да и извечный боевой раскрас отсутствовал, отчего ее лицо на фоне иссиня-черных волос смотрелось болезненно бледным.

— Бери. — Он подвинул свою тарелку к противоположному краю стола, поближе к Мэйв.

— Сволочь ты, Тэйт, но щедрый, — оценила та и, ногой отодвинув стул, плюхнулась на сиденье. — М-м… Божественно! — простонала уже через минуту, вонзив зубы в самый обычный, можно сказать, даже скромный бутерброд — кусок не самого свежего хлеба с сыром. — Думала, сдохну от голода.

Грег нахмурился и полез в холодильный шкаф, чтобы достать продукты для еще одного бутерброда.

Он сегодня сам вовремя не пообедал. Свежих утопленников, слава всем богам, не было уже несколько дней, и они с Найлзом разбирались со старыми бумагами.