Северный дракон

Проводив повозку взглядом, Леха снова выбрался на дорогу и, войдя в город, свернул на нужную улицу. Еще минут через двадцать парень вошел в дом горшечника и, скинув кожушок, присел у печки, грея озябшие руки.

– Тебя долго не было, – проворчал Чуй, приподнявшись на своей циновке.

– Нужно было кое-куда сходить, – вздохнул Леха. – Похоже, в город приехал какой-то чиновник. Я повозку видел.

– А какой знак был на повозке, – насторожился Чуй.

– Не было знаков, – уверенно заявил парень.

– Это плохо. Без знаков ездят только судьи, – мрачно качнул старик головой. – Похоже, в городе случилось что-то, что привлекло внимание властей.

«И я, кажется, догадываюсь, что именно», – хмыкнул про себя Леха.

О том, что кто-то найдет убитых им бандитов, парень не беспокоился. Все четыре трупа он отправил в реку, предварительно натолкав им за пазухи камней. А даже если их и найдут, то связать его и гибелью целой банды никому и в голову не придет. Один против двух десятков, такое только в сказках бывает. Тем более что и свой револьвер и взятый трофеем «уэбли» были надежно спрятаны вне дома.

После схватки у сарая Леха ликвидировал свой тайник в лавке. Теперь все оружие хранилось у дома. Между тем старик, поднявшись, присел у печки и, потирая мозолистые ладони, тихо вздохнул:

– Теперь всему городу долго покоя не будет. Они все здесь перевернут.

– Но ведь чиновник был один, – удивился Леха. – В той повозке и двоим-то тесно будет.

– Главное, что приехал судья. А помогать ему станут те, кто живет в городе. И еще британские солдаты. Им это выгодно.

– Выгодно? – не понял парень.

– Выискивая виноватых, помощники судьи будут переворачивать в домах все, а солдаты начнут прихватывать то, что им понравится. Такое уже было, – вздохнул старик, все больше мрачнея.

– Может, мне тогда лучше на время уйти? – подумав, предложил Леха.

– У меня есть другая мысль, – хитро усмехнулся старик.

* * *Вошедшая в дом девушка словно сошла с одной из гравюр китайских художников. Леха видел такие у ханьских купцов на торгу. Изящная, тоненькая, как тростинка, двигалась она плавно и не спеша. Не ожидавший ее появления парень вскочил, попутно своротив табурет и рассыпав уже сложенный в поленницу хворост. Вошедший следом за девушкой Чуй ехидно усмехнулся и, встав между парнем и девушкой, представил:

– Знакомься, Лю. Это моя внучка, Мей Линь.

– А это тот самый парень, о котором я тебе говорил.

– Полукровка, – чуть наморщила девушка носик.

– Не спеши судить, Мей, – строго ответил старик. – Для начала внимательно посмотри на его руки. А главное, не забывай, что я обязан ему жизнью. Не будь его, те солдаты просто забили бы меня до смерти. Или бросили на дороге избитого, замерзать. Били они, не жалея.