Северная корона. По звездам

* * *Никита недоверчиво поглядел на стесняющуюся голубоглазую девочку, которая глядя на взрослого дяденьку, вслед за мамой положила свои лилии на могилу, отошла на пару шажков назад, полюбовалась на цветы, поправила их по своему разумению и снова спросила у мамы серьезным голосом:

– А папа за ними придет?

– Да, придет, – ласково улыбнулась Настя дочери и обняла девочку. – Ее зовут Полина, – сказала она Нику отстраненно. – Ей два с половиной года. Она у нас очень умненькая. Ходит в садик. Полина, поздоровайся. Это твой дядя, – несколько запоздало попросила она дочку. Та, не отрывая от Ника восхищенного взгляда, сказала громко:

– Здравствуй.

Сколько себя Никита помнил, с маленькими детьми он никогда не общался, а поэтому невнятно буркнул, рассмешив Настю:

– Привет.

– Я – Полина! – И ребенок уставился на молодого человека, ожидая, когда тот представится. Кларский, которого факт того, что у старшего брата есть ребенок, сильно радовал, недовольно взглянул на рыжеволосую. Та поспешно сказала дочке:

– Этого дядю зовут Никита.

– Ты к папе пришел? – продолжал ребенок с интересом.

– Да.

– Папа спит, – доверительно сообщила Никите маленькая Полина. Она громко вздохнула и печально добавила: – Мама сказала, папа будет спать долго. Правда? – И голубые глаза с надеждой уставились на парня. Полине хотелось, чтобы Никита сказал, что недолго. Тот ожиданий ребенка не оправдал.

– Правда, – сказал он. – Долго.

«Вечность», – добавил он про себя ехидно, но ребенку это вслух не сказал.

– Ты тоже принес папе цветочки? – продолжала Полина, разглядывая венок, который Кларский все еще держал в руках.

– Да, принес.

– Странные цветы, – вынес вердикт ребенок и потрогал венок. – У нас с мамой другие.

– Полина, отстань от дяди, – взяла девочку в розовом сарафанчике за руку Настя. Ей казалось, что Никита не рад такому вот знакомству с племянницей. – Никита, а вы… с вами все хорошо?

– А что, я выгляжу так, будто со мной все плохо? – спросил парень, наконец опуская венок на могилу. Ветер стал сильнее и щекотал кожу всех троих.

– Нет, я не в том смысле, – несколько стушевалась Настя, для которой Ник до сих пор был кем-то вроде странствующего бандита. – Вам нужна какая-то помощь, деньги?"

"– Нет, – до сих пор еще осознавал случившееся Кларский. Давненько ему не предлагали помощь и деньги!

– Я на машине. Может быть, я вас подвезу? – предложила рыжеволосая неожиданно.

– Было бы неплохо.

– А сколько тебе лет? – вновь активизировалась Полина, смущение которой перед незнакомым дяденькой рассеивалось. Малышку необъяснимо тянуло к Нику. И она совершенно его не боялась.

– Много, – усмехнулся Никита.