Мама для крошки-дракошки, или жена Хранителя Севера

Драконица была до того бледна, что ее искусанные в кровь губы казались накрашенными алой помадой.

— Следуйте за мной, леди Фредерика, — прошелестела она.

— Что-то случилось? На вас лица нет, — негромко спросила я.

Драконица вздрогнула, а после покачала головой.

— Был ритуал изъятия искры. Жалею, что не решилась пойти на это. Сейчас у меня есть искра, но я уйду во тьму бездетной.

— Уттая…

— Вам рассказали, — она чуть замедлила шаг, — не нужно меня жалеть. Я и сама с этим успешно справляюсь. А из-за нонны Шавье и нона Рифаса не беспокойтесь: всеблагой Арринтир понял, что ему солгали, но он не злой. Если вы подтвердите, он не будет спорить.

— Я… Кхм, можно я притворюсь, что не понимаю, о чем вы говорите, Уттая?

— Можно, — кивнула драконица.

И через несколько минут она распахнула передо мной двери в кабинет всеблагого нона Арринтира. Помещение было наполнено терпким ароматом кавы и безжалостным зимним солнцем: одна из стен кабинета представляла собой прозрачное стекло.

— Леди Фредерика, ясного утра. Вам следовало подписать бумаги, неужели вы забыли?

— Всеблагой нон, ясного утра, — я склонила голову, — я не знала. Образование мое было чердачным, так что о духовных наставниках я знала, а о том, как это правильно оформить, — нет.

— Что ж, поделитесь магией с этим и этим свитками.

Прежде чем что-либо делать, я пробежала взглядом по условиям и кивнула: подвоха нет.

— Вы понимаете, кому в действительности будет принадлежать верность ваших духовных наставников?

— В дни, когда я работала на ткацкой фабрике, всеблагой нон, мне довелось услышать грубую, но весьма и весьма интересную фразу: «Кто платит, тот и заказывает музыку».

Арринтир кашлянул, затем принял у меня свитки и, не удержавшись, все-таки спросил:

— Тогда почему вы на это согласились?

— Я не умею танцевать, а вот музыку слушаю разную, — спокойно ответила я.

Всеблагой только усмехнулся, а после указал мне на стул, что стоял напротив его стола, и прошел к своему креслу. Перед ним лежало несколько кожаных папок.

— Вам предстоит посетить малый храм.

— Ради учебы? — нахмурилась я.

— Не совсем, — Арринтир мягко улыбнулся, — я не зло. В моих руках столько власти, что больше просто не влезет. И мне неважно, кто будет вашим духовным наставником: вы цельная сама по себе. А вот для вашей сестры уже определены наставники, и там у нее права выбора не будет. Но я говорил не об этом, а о том, что я могу позволить себе сделать подарок. И я его делаю: за неделю ваши знания будут оценены по достоинству. И в результате вы получите свой свиток.

— Благодарю, — тихо проговорила я. — Но неужели нет иной причины?

— Есть. — Всеблагой нон отложил одну папку и взял другую, открыл ее и вытащил лист. — Здесь прошение от Хранителя Юга, он приглашает Предназначенных в свой предел.