Последняя буква Севера

Одежда липнет к телу, а сквозь открытую настежь дверь не попадает сквозняк. В такие знойные дни жители трейлер-парка проводят вечера на лужайке перед домом в томительном ожидании ночной прохлады.

– Ненавижу сентябрь. – Вытянув ноги, Рут откидывается на спинку стула. – В один день холод до костей пробирает, в другой – хоть вешайся от жары. Дома дышать невозможно.

Сбоку слышится оглушительный визг – дети играют с соседской собакой.

– Может, поедем в торговый центр, и я оставлю их там навсегда? – предлагает Рут.

Усмехнувшись, я продолжаю решать уравнение, но никак не могу найти верное решение.

– Они найдут дорогу домой быстрее тебя.

– И то верно. Может, в лес?

Рут обожает своих младших братьев и сестру, но иногда они так надоедают, что она начинает фантазировать, где можно их оставить, чтобы посидеть хоть немного в тишине.

– Я буду скучать, когда ты уедешь, – внезапно говорит она.

– Ну, когда ты уедешь учиться в университет, чтобы стать большим человеком.

– Судя по тому, что я не могу решить уравнение, я вряд ли стану большим человеком. – Сделав глоток колы из банки, я морщу нос – теплая.

– Мне ты уравнения объясняешь, а себе не можешь?

– Я даю тебе программу младшей школы. – Заметив, что Рут опустила голову и заметно загрустила, я откладываю ручку. – Я буду часто приезжать в гости.

– Все так говорят, – хмыкает она. – А потом уезжают отсюда искать лучшей жизни и, найдя ее, уже не возвращаются. Как будто это очерняет их репутацию или вроде того. Взять хотя бы твоего дружка Джейка.

– Готова поспорить, что, если бы судьба сложилась иначе и он жил здесь, то был бы твоим дружком.

Не буду отрицать, что не думала об этом. Не в плане нас с Джейком вместе как, упаси Иисус, пары, а просто тот факт, что он остался бы частью моей жизни. У нас бы было множество хороших воспоминаний, а может, я бы безответно влюбилась в него, как в Олли, и Джейк Элфорд разбил бы мне сердце. Он в этом профи, и множество рыдающих по нему девчонок подтвердят это.

– Я буду приезжать, Рут, обещаю.

Она пристально смотрит на меня, словно пытается уловить в моих глазах ложь. Кивнув, достает из пачки сигарету, нисколько не боясь того, что мать в любой момент может вернуться из супермаркета и застать ее дымящей. Вайолет, мать Рут, уже давно смирилась с тем, что ее дочь курит, пьет алкоголь и время от времени сбегает из дома. Пока Рут дома и не срывается – ей можно все.

– Возьму холодную колу, – говорю я, поднимаясь. – Будешь?

– Ладно, – бурчит она, – тащи сюда свою дурацкую колу.

Захожу в трейлер, и тело обволакивает горячим воздухом. Открыв дверцу холодильника, я достаю две банки колы и выхожу на улицу.

Увидев перед собой Оливера, я раскрываю губы, а банки выскальзывают из пальцев.

– Черт! – Подняв их, иду к столу.