Последняя буква Севера

Ставь на первое место свои желания и себя, будь эгоисткой.

– Говоришь почти как Джейк.

Рут резко поворачивает голову, и на ее губах появляется улыбка.

– Тот самый Джейк? – спрашивает она, поигрывая бровями. – Мистер Прошлое, которое ты не можешь забыть?

– Не говори чепухи, – отмахиваюсь я, а в голове почему-то всплывает картинка капли колы на губах Джейка. – Я давно оставила мистера Прошлое в прошлом.

Ухмыльнувшись, Рут заново намыливает голову Остина и принимается тереть его мочалкой.

– Чем больше я слушаю тебя, тем сильнее жалею, что бросила школу. Кажется, там интересно.

Хмыкнув, я иду в гостиную, которая одновременно служит спальней для мальчиков и миссис Кларк. Разложив диван, я застилаю постель и, достав пижамы, кладу их на одеяло.

Захожу в комнату, чтобы проверить Фло. Она уже спит, а телефон лежит рядом с подушкой. Забрав его, я смотрю на экран и вижу оповещение от мистера Прошлое.

Нахмурившись, я открываю диалог.

Пару минут назад Джейк написал мне короткое «Не забудь про завтра и не опаздывай». Видимо, Фло случайно нажала и открыла диалог, да к тому же написала:

– Черт, – бормочу я, печатая ответ.

Видеть с самого утра машину Джейка Элфорда у трейлер-парка – это что-то из разряда галлюцинаций. Замедлив шаг, я неспешно подхожу к внедорожнику, а затем вздрагиваю от автомобильного сигнала. Элфорд взмахивает рукой, поторапливая меня, словно хочет поскорее уехать.

Открыв дверцу, я сажусь на переднее сиденье и бросаю рюкзак в ноги.

– Куда-то спешишь? – спрашиваю я, пристегивая ремень.

– Просто не люблю ждать.

Мы в полной тишине выезжаем из трейлер-парка, я изредка кошусь в сторону Джейка, он выглядит расслабленным, в то время как я сижу ровно, словно проглотила металлический шест. Ладони зажаты между коленей, пока я без остановки дергаю ногой.

– Что такое, Микаэла?

– Пайпер объявит на меня охоту, когда узнает, что мы приехали вместе. Спешу напомнить, что твоя бывшая сумасшедшая стерва.

– Она тебя не тронет.

Может, и не она лично, но у Пайпер Майерс полно рычагов давления и девчонок, которые сделают все, что она попросит.

– Хочешь все отменить? – спрашивает Джейк, мельком глянув на меня.

– Не знаю. Нет, наверное, нет. – Заправив волосы за уши, я поворачиваюсь. – Представляешь, Олли вчера спросил, не влюблена ли я в него.

– Ничего себе, какой догадливый, ему понадобилось на это всего лишь каких-то пять лет.

– Тебе вообще знакомо слово «эмпатия»? Вообще не смешно, я чуть прямо там не разревелась.

– И что ты ответила?

Прикусив губу, Джейк кивает.

– А еще истерично рассмеялась. Но, кажется, он мне поверил.

Чем ближе мы подъезжаем к школе, тем сильнее меня колотит изнутри. Ладони потеют, и я снова и снова вытираю их о джинсы.