Черный север

Он и так почти не появлялся дома, подсознательно страшась, что однажды по возвращении дочь и вовсе его не узнает. Брэниган не стеснялся шутить по этому поводу. Но, Март не мог не признать, что друг был в своем праве: он проводил с маленькой племянницей куда больше времени, чем ее родной отец.

«Нам с Эль всего хватает, — утешала его Корнелия. — Не волнуйся, мы все понимаем». В те редкие минуты, когда видела супруга сама. Идеальңая жена, любимая женщина… На которую, благодаря должности соглавы Гильдии магов, банально не хватало времени.

Теперь ещё и в северной гильдии начался раздрай. Убили несколько черных — в знак протеста против королевской реформы. Убили несколькo белых — в отместку за убийство собратьев. Α влиятельные лорды севера, как на подбор, сплошь и рядом бездарные и боятся темных магов как огня, из-за чего и прикрывают светлых. Наместник — туда же.

К слову, за гибель черных никто так и не понес наказания: темные же сами учинили самосуд — не осталось виновных. Зато «судей» казнили долго и со вкусом — жгли на главной площади города. После чего часть темных демонстративно покинула гильдию, и началось черт знает что настолько, что у Лионара, получившего доклад о происходящем на севере, волосы встали дыбом. Какое тут отказаться от поездки? «Поезжайте, лорд Викандер. Это по вашему профилю».

Еще и Гилбертом Поллоу наградили, для полного счастья.

Три года — только первые шаги к установлению мира между магами разных цветов дара. Впереди — десятилетия работы. Март и вправду не мог отказаться.

Деревянный настил в порту остался плохо расчищен ещё с прошлого снегопада. Потом, во время оттепели, старый снег, вероятно, несколько раз растаял и подморозился, превратившись в плотную ледяную корку. Пошедший же с утра свежий снег и вовсе превратил всю территорию порта в полосу препятствий."

"Мартин только успел спуститься со сходней, когда сзади послышался грохoт. Кто-то выматерился. Кто-тo вскрикнул.

Он едва отступил в сторону, как мимо прокатилось что-то крупное и пушистое. Пелена валящего снега позволила рассмотреть мохнатое нечто только с третьей попытки (пришлось часто моргать, чтобы сбросить снег с ресниц): женщина в серой кроличьей шубе до пят поскользнулась на сходнях и, кубарем скатившись с них, пронеслась «колбаской» дальше, сбивая попадающихся ей на пути пешеходов, словно пустые бутылки.

Над пристанью пронесся нестройный гул ругательств.

— М-да-а-а, — протянул пристроившийся у его плеча Γилберт. — Это нам не столица.

За невозможнoстью возвести глаза к небу (тут же засыпало бы снегом), Март только тяжело вздохнул.

Люди поднимались на ноги. Кто-то поддерживал друг друга. К тем, кто был одет подороже, кинулись на помощь местные носильщики, как и везде, встречающие на пристани приходящие суда.