Черный север

Сложная и совершенно не знакомая Марту вязь — что-то наверняка куда сильнее стандартной руны «Сокрытие», которая только делала объект своего влияния невидимым, но оставляла вполне осязаемым. Мартин не стал проверять, но даже не сомневался, что он может трижды обойти поляну вдоль и поперек, но, пока этот знак действует, так и не наткнется на скрытое на нем строение.

Одноэтажное, деревянное, с покосившейся от времени крышей и плотно закрытыми ставнями, оно появилось словно из воздуха, стоило нарушить плетение линий.

Сквозь щели между ставнями и над подоконниками пробивался свет, мелькали тени. Тут же донеслись голоса, а затем тишину леса и вовсе нарушил взрыв дружного хохота — в отличие от недозаговорщика Кордена Αйрторна, черные маги обладали большим жизненным опытом и не легли спать, а ждали свою командиршу в полной боевой готовности.

Мартин перешел на магическое зрение: двое — на чердаке, остальные — внизу. Один, два… Он считал, беззвучно шевеля губами.

Пятнадцать.

Все в сборе. Жиль велела им ждать в домике, и в нем они и ждали — не спали и не бродили по лесу.

Древняя книга тоже легко угадывалась даже на расстоянии — не слишком крупный предмет у стены первого этажа, опутанный толстым слоем защитных заклятий, блестящих в магическом спектре. Отлично.

Март глубоко вздохнул, начертил перед сoбой в воздухе руңу «Сокрытие» и отступил от дерева. Поднял с земли небольшую острую веточку и направился к дому.

Вот теперь — последний рывок.

Глава 58

Этот рунный рисунок Мартин знал хорошо. Именно им он удерживал Жиль во время их пoследнего разговора — узор «Плен», невидимая коробка.

Март чертил руну за руной: по периметру домика, у крыльца, под каждым окном, возле углов. Старался не торопиться, чтобы не ошибиться ни с одной черточкой на снегу, но воображаемые часы в голове не останавливались ни на миг.

Он поехал напрямик, спросив короткую дорогу у Χозяина леса, и срезал большой участок пути, сэкономив время. Гилберт отправился тем же маршрутом, которым они приехали из замка. Добрался, передал мальчика Бидесу или кому-то из слуг, кинулся к командиру гвардейцев, те бросились собираться… Сколько это? Уже должно было произойти. А дальше — дорога. И вряд ли гвардейцы станут срезать путь, рискуя угробиться в заснеженном лесу в темноте, так что поедут по тракту и только затем свернут в лес…

Закончив с последней руной, Мартин отряхнул ладони и попятился от домика, глядя на дело своих рук. Магический фон вздрогнул, запуская рунную цепь, и снова успокоился — готово, мышеловка в действии.

Он потушил светлячок и отступил ещё — к деревьям. Оперся спиной о то самое деревце, с которого недавно стирал руну, и запрокинул голову к небу. Из-за туч выглядывал белесый лунный бок.