Сестра ночи

 – «И когда умрет Ночь, судьба миров будет выкована заново». Ни в коем случае Эме из-за этого не погибнет.

– Вы должны вернуть котлу то, что у него забрал Гвион. Часть вашей магии, – терпеливо разъясняла Керидвен. – Больно не будет.

Эме прикусила губу и, похоже, по-настоящему задумалась над этим бредом.

Мне необходимо ее переубедить.

– Эме, – начала я. – Они не могут тебя заставить. Ты не обязана это делать. Давай пойдем домой.

– Но тогда это никогда не закончится, – тихо откликнулась она.

– Артур все бы отдал за такой шанс, – заманивала Арианрод. – Он мечтал избавиться от своей демонической части и разослал рыцарей искать Грааль по всему свету. Вот же безмозглый мальчишка. Хоть бы раз нас спросил, но для этого он оказался слишком горд.

– Он был немного ограниченным, – согласилась Керидвен. Сейчас в руке она держала ложку и мешала ею отвар в котле. – Ты гораздо умнее, дитя мое, верно?

О том, что Святой Грааль и Кубок призыва – это один и тот же предмет, я давно знала, теперь же Котел перерождения раскрылся как его третья форма. Конечно. Магия числа три всегда олицетворяла силу созидания и новое начало, а триединство воплощало творение. Из этой силы три сестры выкуют мир заново. Я была готова пожертвовать своей любовью, но Эме я не отпущу. План богинь провалится.

С неба донесся рев, сверху на нас упала тень.

– Его-то нам сейчас и не хватало. – Арианрод поджала губы. – Мужчины нам тут не нужны. Твоих рук дело? – Мрачно глянула она на Бригиду, которая лишь пожала плечами.

Я не понимала, что здесь творилось. Как богини могли вести себя так, будто мы собрались попить кофе и поболтать? Они хотели принести в жертву нашу сестру. На поляну приземлился дракон, а потом из-за деревьев вышли Эйден и Аарванд. Я думала, что больше никогда его не увижу, и вот он передо мной. Обрадовавшись, я подобрала подол платья, чтобы броситься к нему, однако богиня меня остановила:

– Никогда не вешайся мужчине на шею! – холодным тоном посоветовала она мне. – Даже если он выглядит как твой князь.

Я одарила ее ядовитым взглядом, но он уже сам оказался возле меня. Аарванд обвил руками мою талию, и я страстно его поцеловала. Это не иллюзия, не игра воображения.

– Что произошло? – спросил он, ни на секунду не сводя взгляда с моего лица и ласково поглаживая меня по щеке. – Мы расстались всего на пару минут, а я уже думал, что больше не выдержу.

Арианрод издала раздраженный стон.

– Я сама не до конца уверена, – честно ответила я, не обращая внимания на богиню. – Ты должен отговорить Эме. Ей нельзя этого делать. – От страха сердце у меня забилось намного быстрее. – Уведи ее. – Аарванд привлек меня к себе, коснулся губами виска, и мой зашкаливающий пульс успокоился.

Рядом с нами Эйден, словно желая защитить, обнял одной рукой Маэль.