Барон Серж де Сангре.

Единственное, на что я пошел, так это на то, что освободил настоящих воинов от этой работы, передоверив ее ополчению. Уж эти-то, битые жизнью мужики, абсолютно правильно поняли мою мысль. И заработал конвейер. Очередного пленного выдергивали из общей толпы и начинался шмон, «пустых», отводили в одну сторону, таких тоже оказалось немало, а тех, у кого находили женские украшения, зачастую со следами крови, а то и вообще с кусками мяса или кожи, в другую. Через два дня ближайшие деревья украсились гроздями повешенных. Всего, по моему приказу, было казнено почти семьсот человек. Остальным дали по десятку плетей и выгнали взашей. Пришло время разборок с так называемыми дворянами и немногочисленными святошами, которые, как оказалось, и были зачинщиками всего этого непотребства. И если с аристократами проблем не возникло, «высокое собрание» единодушно согласилось с моим приговором, то вот со священниками так просто не получилось. Пришлось мне устраивать целый суд, с обвинениями, и вынесением приговора, благо, что «нарушения устава» были налицо. В конце концов, заповеди «не убей, не укради», есть и в здешних догмах.

С тех пор прошло пятнадцать с лишним лет. Сейчас герцогство, я так и не стал менять привычное название, пусть уж мои наследники провозглашают Империи или Королевство, это им решать, а мне и так было совсем не плохо, мощное государство, со своей профессиональной армией, каким-никаким флотом, устоявшейся судебной системой и квалифицированными органами правопорядка. Мне удалось очень удачно совместить принципы государственного управления герцога Ришелье и «Указ о служилом дворянстве» Петра Великого. Проблемы конечно были, но на общем фоне они смотрелись совсем уж непрезентабельно. Были и недовольные, особенно когда мы начали сносить Родовые Замки, тем самым лишая возможных заговорщиков даже надежды на успех. Укреплённые Замки и крепости остались только по границам государства, которые медленно, но верно сдвигались все дальше.

Пять лет назад в Арне, впервые открыла свои двери Магическая Академия. Благодаря Алкилу нам удалось перетянуть к себе несколько десятков магов, в том числе и семерых преподавателей из точно такой же Академии из-за Великой Пущи, да еще и разжиться их учебниками. В общем, если мои потомки сильно не накосячат, то герцогство будет только развиваться и богатеть.

А вот по ту сторону проклятых Земель, не все так благодушно. Заговор Канцлера провалился, и не без участия лейтенанта из «Теней» и моего скромного подарка. Но большого успеха Императору это не принесло, в Империи разразилась гражданская война, еще похлеще нашей, многотысячные армии уже второй десяток лет бьются на ее просторах.