Серый кардинал

— Чего же ты раньше-то молчала про этого Павленко? Какая тебе еще встряска нужна была?

— Чего ж это я молчала, — передернула плечиком Рытова, — я рассказывала про знакомого генерала, только фамилию не упоминала. Мало ли у него еще каких «шишек» в знакомых числится.

— Да уж, — согласился Клюев. — У Влада на дворников и сантехников просто времени не хватило бы, даже если бы он и задумал дружбу с ними водить. Но нас ведь не фамилия, как таковая интересует, а то, что у Влада, как оказалось, были какие-то конкретные дела с этим генералом. Грузы какие-то переправлялись сюда из Быкова и Чкаловска — военными самолетами, наверное, какими же еще. Послушай, Галина, не располагаешь ли ты фотографией этого Павленко? Ну, любительский снимок, на берегу этого самого Азова, ты в бикини, на заднем плане — мангал, у мангала — Павленко.

— Размечтался, — достаточно грубо оборвала его Рытова. — Нету таких фотографий.

— Зер шаде, как говорят немцы, обнаружив, что жена родила цветного младенца, очень жаль. Но не в ентим дело, как опять же говаривал один мой знакомый дядя. Очень мне хочется знать, какие конкретно грузы перевозились совместно «крутым» предпринимателем Владом Рогуновым и этим генералом Петуховым.

— Павленко, — поправила Рытова.

— Да это я так, к слову. Он какой генерал? Генералы разные бывают. У него сколько звезд на погонах?

— Не обратила я внимания, я его в форме только раз и видела. Одно могу сказать — «упакован» генерал будь здоров. Надо только раз увидеть его дворец.

— Может быть, и увидим, — сказал Клюев. — У генерала всегда существует больше возможности нахапать, чем у полковника. Про лейтенантов я уже молчу. И все-таки — что же роднило столь разных людей, как риторически спрашивают в литературе.

— Вот именно, что риторически, — живо отреагировала Рытова. — Павленко — жук тот еще, Владу ни в чем не уступит.

— Послушай, зачем же сразу «жук»? Может быть, у него папа генералом был и ему ничего иного не оставалось, как тоже стать генералом. Будь у него папа маршалом...

— По физиономии сразу можно определить, что за человек перед тобой, — возразила Рытова.

— Охотно верю. Если лицо отечное, небритое, под глазом «фингал» — перед тобой алкаш, а то и бомж вдобавок.

— Все бы тебе хиханьки. Между прочим, сам Влад о нем так отзывался. Несколько раз ворчал: «Ну, жук навозный, ну, говноед.»

— Все, Галя, достаточно штрихов к портрету. Ты достаточно хорошо помнишь, где эта дача находится?

По трассе в направлении Ейска мчался зеленый «Форд». В автомобиле, который вел Клюев, на переднем сиденье расположилась Рытова, выглядевшая очень довольной этой вообще-то авантюрной поездкой. Рытова без конца щебетала, выдавая одну дорожную историю за другой.