Серый кардинал

И деревья в лесу были в свое время заботливо прорежены, отчего не заглушили друг друга, а выросли высокими, с толстыми стволами и густыми кронами. Да и близость довольно большого водоема — с километр длиной и с полкилометра шириной, наверное — тоже благотворно сказывалась.

Они шли бесшумно — впереди Клюев с Ненашевым, хорошо подготовленные к такого рода играм, за ними Бирюков, а замыкал цепочку Алексеев.

Пройдя метров двести, Клюев поднял руку вверх, давая сигнал остановиться. Он пригнулся и так, полусогнувшись, стал перебегать от одной кучки кустов к другой.

Почти два месяца назад он уже наблюдал подобную картину. Достаточно далеко отсюда, в ином климатическом поясе, но суть от этого не менялась — и там, в Абхазии, и здесь был тренировочный лагерь боевиков.

Не менее двух десятков хорошо подготовленных парней — это сразу определялось по их движениям — одетых в одинаковые майки-полурукавки и в черные свободные брюки из мягкой, но прочной на вид материи, обутых в высокие шнурованные ботинки, разминались, бегая по каменистой «плешке» на берегу водохранилища. Этот плоский участок берега был окружен с трех сторон крутыми склонами холма, в который он вдавался, образуя нишу.

В тупике, в самой глубине ниши, у самой дальней ее стены, располагались деревянные щиты для мишеней.

— Это вам как? — спросил Клюев, показывая Алексееву тир.

— Мать, мать, мать! — только и смог ответить подполковник.

— На вверенной вам территории, — начал было вяло злорадствовать Клюев, но потом предположил: — А может быть, здесь ОМОН тренируется или еще какое спецподразделение?

— Нет, — тяжко вздохнул начальник отдела по борьбе с организованной преступностью. — У ОМОНа и спецназа тренировочные базы совсем в других местах.

— Ого, а вот и наш друг появился, — прокомментировал Ненашев появление на площадке Куркова. Тот был одет точно в такую же форму, как и остальные. — Опаздывает, обнаглел.

— Начальство не опаздывает, а задерживается, — заметил Бирюков. — А у Куркова из всех присутствующих наверняка самая высокая чиновная должность. Ну, брат, — вдруг изумился он, — да тут сплошные сюрпризы! Бал-маскарад да и только! Взгляните-ка вон на того мужичка.

Ненашев навел на мужчину, появившегося на площадке вслед за Курковым, «дальнобойный» объектив фотоаппарата и восхищенно заматерился.

— Мир тесен, джентльмены! Дня три назад этот охламонистый с виду мужичок встречался с Мудровым. Я его тогда даже не щелкнул. Что, думаю, драгоценные кадры тратить? Это же унитазных дел мастер...