Серые пустоши жизни

Всю дорогу, а заняла она не менее получаса, девушка что-то щебетала ему на ухо, Хранитель кивал, но не слушал, думая о своем, лишь изредка он наклонялся, чтобы поцеловать ее в щечку или в губы. От каждого такого поцелуя она расцветала, как подснежник весной. Они шли через анфилады залов, не обращая никакого внимания на встречающихся им людей. Почти все женщины, видевшие с какой заботливостью Хранитель поддерживал девушку, с какой нежностью он ее целовал, бросали на Исану завистливые, ненавидящие взгляды, тихо шипя друг дружке:

– Простая горожанка! Самого Владыку окрутила… Вот тварь…

Но все они сделали для себя определенные выводы – значит, Серый Убийца небезразличен к женщинам и почти каждая начала лелеять честолюбивые замыслы. Счастье Йаарха, что о этого не знал, а то бы ему стало плохо… И также его счастье было в том, что ни одна из этих прожженных интриганок не знала о его дурацкой клятве…

Он вывел Исану из дворца, крепко поцеловал ее на прощание и сказал:

– Возвращайся, маленькая! Я всегда жду тебя с радостью… Девушка с любовью подняла на него свои глаза, поцеловала сама и быстро побежала прочь от дворца. Йаарх некоторое время растроганно смотрел ей вслед, затем повернулся и, не обращая внимания на отдавших честь стражников, вернулся во дворец и быстро пошел по направлению к своим покоям.

Хранитель быстро шагал по коридорам, подымался и опускался по бесчисленным лестницам. Хоть он был довольно свеж, все же после всего происшедшего следовало бы немного отдохнуть. Да и есть ему хотелось неимоверно, желудок настоятельно требовал наполнить его чем-то, угрожая срочными санкциями. Йаарх не смотрел вокруг, размышляя о ритуале и о том, что произошло следом за ним, все еще слегка удивляясь собственной извращенности.

Когда он проходил через синий Зал Приемов, на балюстраду сверху вышел Свирольт. Принцу после пира удалось поспать не более двух часов, но его работу за него никто сделать не мог, вот и пришлось вставать на голубом рассвете. Он отдавал приказы стоящим вокруг офицерам, когда неожиданно увидел проходящего через зал Владыку и тут же начал спускаться вниз, к нему. Но не успел… В левом углу что-то произошло, несколько человек упало, и из толпы в Йаарха вдруг, один за одним, полетели кинжалы, пущенные с большой скоростью и явно умелой рукой. Первые два Хранитель поймал, несколько отбил, но последний вонзился ему прямо в глаз. Боль чуть не лишила его сознания, и Йаарху пришлось срочно отключать болевые ощущения вообще…

Свирольт закричал и рванулся вниз, указывая страже на убегающего убийцу – высокого, рыжего детину, расталкивающего визжащих служанок и горничных.