Серёжик (без иллюстраций)

У самого уха вдруг что-то просвистело. Ёжик открыл один глаз. Гуси стали стрелять резиновыми пульками. У каждого в клюве теперь было зажато по узкой жестяной трубке.

Гэйдл метнулся в сторону. Потом вновь бросился вниз. Серёжик видел, что одним крылом орел стал махать слабее.

«Ранили, ранили! — ужаснулся ёжик и заревел. — Ранили из-за меня!»

— Вот и полетали!– хмуро сказал Гэйдл, начиная снижение.

Он спустился и нашёл маленькое дупло, почти у земли, под корягой замшелого дуба.

— Прячься, — строго сказал орел.

Серёжик с трудом протиснулся в темную глубину.

— Вот теперь можно и поговорить, — устало вздохнул Гэйдл. — Где переводчик?

— Унесла чинить фрейлина, — на чистейшем птичьем языке пробормотал, продолжая хлюпать носом, Серёжик.

— Сбываются пророчества Древней Книги, — кивнул он.

— Тебя догонят! Улетай!

— Крыло подбито, — объяснил Гэйдл. — Далеко не улететь. Лучше говори, зачем послал телеграмму.

— Тебя поймают, Гэйдл! — заторопился Серёжик. — А телеграмма… Потому что ключ не слушается, не открывает, только спрашивает: «Что самое главное? Что самое главное?» А что самое главное, Гэйдл?

Орёл величаво запрокинул голову. Гусей пока не было видно.

— Главное для всех разное. Для Королевы Лебедь главное — богатство, для меня — мудрость, для твоей мамы…

— Я! — поспешно вставил ёжик. — А для пауков — паутина.

— Много нас на земле. У каждого зверя, у каждой птицы, у каждой самой маленькой мушки есть что-то своё главное.

— И у червячка? — удивился Серёжик.

Гэйдл не суетился, говорил степенно, как будто не волнуясь, что вот-вот его схватят.

— А бывает такое самое-самое главное — общее для всех?

— Конечно! — кивнул Гэйдл. — Тем и жив мир.

«Именем Королевской полиции…» — донеслось сверху…

Гэйдл не договорил, метнулся в сторону, успев бросить Серёжику в дупло маленький деревянный свисток.

— Если будет очень-очень трудно, свистни! — крикнул он. — Я прилечу, где бы ни был. Только помни: услышу лишь один раз. Только один!

Серёжик свернулся клубком и затаил дыхание.

— Ты где-то здесь спрятал ёжика! — орали гуси. — Именем Королевы — говори где!

Серёжик не видел, как связали гордого орла и поволокли во дворец.

Всё так же, уткнувшись носом в пятки, он думал: «Гэйдл спас меня. А кто спасёт его? Есть ли у Гэйдла такой свисток, чтобы кто-то примчался к нему на помощь?»

Ошарашенный этой мыслью, Серёжик сел.

А ведь такой свисток должен быть у всех! И у самой маленькой мушки, и даже у червячка. Разве это не самое главное — знать, что кто-то всегда поможет?

Значит, самое главное —помогать? Мне помог Гэйдл, помог Тим, помогла Трясогузка, пауки и Сова. А кому помог я?

В дупле пахло грибами. Наверное, здесь когда-то была кладовка запасливой белки. Пахло, как дома на далёкой-далёкой Самолётной улице.