Серёжик (без иллюстраций)

«Чик-Чирик» значило «привет», но «ЧиРк-Чирик» переводилось длинно: «Жили у бабуси два веселых гуся», Серёжик поначалу думал, что «Чик-Чирк-Чирик» будет значить: «Привет, бабушка и гуси!», а оказалось: «До свидания, дедушка и утки!»

Тим терпеливо объяснял, что к чему, рисовал в тетради сто десять птичьих букв, похожих на червячков. Но когда Серёжик чирикал, то вместо: «Петух скакал к сороке» у него получалось: «Сорок скакалок кукарекают».

Учились они, как правило, вечерами, когда птицы прыгали на балу.

Тим повторял, оглядываясь:

— Не все хотят, чтобы ты понимал по-птичьи.

— Почему? Почему? — шёпотом допытывался Серёжик.

Старый голубь только вздыхал.

Лишь когда ёжику сшили пятнадцать карнавальных костюмов, когда он научился плясать глупый танец «Клювики-лапки» и стал читать по слогам, он наконец разобрался, что к чему.

В тот день Серёжик сидел у красных перепончатых лап Королевы и рисовал картинки.

Фрейлина Ворона докладывала, сколько яиц снесли трясогузки, малиновки, совы и другие птицы, и тут же подсчитывала прирост населения.

Серёжик радовался, что птиц в лесах становится больше, и думал, что все радуются вместе с ним.

Но Королева, сузив глаза, прошипела:

— Ш-ш-ш! Мне надоело! Почему нельзя украсть ключ у этого недотёпы? Я ж-ж-жду слиш-ш-шком долго!

Ворона стала кланяться:

— Крадем, могущественная Королева! Каждый день крадем! Ключ исчезает и опять оказывается у ёжика!

— Заприте этот ключ в ящик, закуйте в тяжёлые цепи, закопайте, в конце концов!!! — взмахнула крылом Королева.

— Запирали, заковывали, закапывали… — оправдывалась Ворона, наклоняясь всё ниже и стуча клювом о пол. — Он возвращается к хозяину.

— Да не нужен ключ ежу!!! Ключ нужен мне! С ним я стану Царицей Мира!

— Подождите ещё немного, о драгоценнейшая, — заискивающе протянула Ворона, — Со дня на день приедет колдун Фьоро, он что-нибудь придумает.

— Со дня на день! — вскричала Королева. — Этот Фьоро должен был приехать позавчера!!!

— Его ишак подвернул ногу.

— Но почему, почему самый главный колдун плетётся на ишаке? У него что, нет машины?

— Ишак тоже немного колдун, — объяснила Ворона.

— Что ты несёшь! Как ишак может быть колдуном? Пошла прочь!

Ворона, опустив голову, улетела. Серёжик посмотрел на Королеву.

— Ты смотришь так, как будто всё понимаешь, — выдохнула она со злостью. — Всё равно ключ будет мой!

Серёжик сделал самый глупый вид, на который бы способен. Он ещё немножко порисовал картинки, а потом, подпрыгивая и распевая весёлое «ля-ля-ля!», убежал в свою комнату. Там он упал на ковер и разревелся.