Князь Серединного мира

Последний боец, — второй номер в рейтинге, заплатил за бой почти сорок миллиардов, большую часть из которых предоставил Дом Бирюзовой Волны, имевший длинный и острый зуб на Огненную Плеть вообще, Тайра в частности, и всё что с ним связано. Но это Владимиру было безразлично. Боле его волновала сама подготовка к бою. За время, определённое комиссарами как технический перерыв, его тщательно размяли, затем накормили лёгкой едой, дали выпить большой стакан какого-то укрепляющего пойла, после чего, дав поспать буквально полчаса, снова вывели на арену.

Пока не было боёв, зрителей развлекали певцы и танцовщицы, утроившие на площадке красочное шоу. Но все зрители ожидали поединка, поэтому стоило бойцам появиться на краях площадки, как весь огромный стадион взревел, словно превратившись в единый организм.

Едва вслушиваясь в текст объявления диктора, Владимир уловил лишь когда тот выкрикнул его имя, и шагнул на площадку."

"— Алагхор Бири, Дом Чёрного Камня, ветвь Серого облака, уже давно занимает почётное второе место, хотя неоднократно делал попытки стать первым. И поскольку чемпион прошлого десятилетия отказался от нашего импровизированного турнира, победив сегодня он имеет вполне допустимую возможность именоваться Первым, если не формально, то во вполне реальном качестве. Напомню, что бойцы поставили на победу по сорок миллиардов эрг, причём не через букмекерские конторы, а напрямую, и за прошедшие бои, Сокол уже заработал около пятидесяти миллиардов, что по нашим данным является рекордом для турниров высших уровней. Но на турнире вас не могут убить, тогда как дуэли в которых участвует Влад Сокол, имеют статус смертельных. Почему столь именитые бойцы ринулись доказывать своё превосходство над мастером из небольшого Дома, мы умолчим, но если он опять победит, то фактически станет номером один в боевой иерархии альвари, а это уже очень высокое звание, что наверняка поможет ему в делах. Если конечно он переживёт этот бой.

Сорок миллиардов — большие деньги, даже по меркам альварийских Великих Домов. И под слабые шансы, такие деньги не получить. Поэтому все бои Владимира проанализировали лучшие специалисты по боевым искусствам, и наметили целый веер стратегий, в зависимости от того, как пойдёт схватка. Дополнительно Алагхора Бири подпитали встроенными в тело амулетами, и химией разгона. Но не такой как использовал покойный Ургес Талор, а тщательно выверенной дозой, которую полагалось использовать в самый переломный момент.

Самого Алагхора вся эта возня никак не радовала, но огромный выигрыш, а ему по договору отходило двадцать пять миллиардов, заслонял все доводы разума.