Королевство серебряного пламени

Сегодня на ней было синее платье. Он больше месяца не видел ее в женских нарядах. Платье больше не висело на ней. Неста набрала достаточно веса. Исчез провал на месте лифа, а ее великолепная грудь соблазнительно проступала под овальным вырезом платья.

– Здравствуй, госпожа Неста. – Хелион изящно, как того требовал придворный этикет, склонил голову.

Неста сделала реверанс.

– Госпожа? – переспросила она, поглядев на сестру.

– Так положено по этикету, – пожала плечами Фейра.

– Теперь я понимаю, почему у тебя зубы скрипели, когда ты произносил это слово. – Неста взглянулана Кассиана.

Он улыбнулся, а Хелион растерянно моргнул. Казалось, его потрясло, что Неста не придала значения, кто перед нею.

Однако Неста в первую их встречу прошла мимо Хелиона, не проявив никакого интереса.

– Оно мне тяжело дается, – признался Кассиан.

Неста вновь посмотрела на Хелиона, разглядывая причудливую золотую корону и тунику:

– Так это твой крылатый конь недавно пролетал?

– Ты видела моего лучшего жеребца. – Хелион улыбнулся, учтиво и как-то заученно.

– Красивый.

– Как и ты.

Неста наклонила голову. Кассиан перестал дышать, ожидая ее ответа. Фейра и Риз крепились, чтобы не рассмеяться. Азриель всем видом изображал добропорядочную скуку.

Неста так долго буравила глазами Хелиона, что он стал переминаться с ноги на ногу. Верховный правитель, переминающийся под ее взглядом.

– Благодарю за комплимент, – наконец ответила Неста, посчитав, что с нее довольно обмена любезностями.

Неста умела делать такие паузы, во время которых выбирала, как и куда лучше всего ударить.

Хелиону стало не по себе.

Риз дипломатично кашлянул. Чувствовалось, он тоже изумлен ее поведением.

– Вот, собственно, и Маска, – произнес он, указывая на черный бархатный сверток. – Неста, будь любезна, достань ее.

Неста развернула бархат. Сверкнуло древнее кованое золото. Хелион даже зашипел. Комната наполнилась странной холодной силой, шелестящей, как порыв ветра.

Хелион повернулся к Несте, позабыв про чувственность и комплименты.

– Так ты надевала Маску и осталась жива? – Он не ждал ответа на вопрос. – Пожалуйста, заверни ее снова. Мне невыносимо на нее смотреть.

– Маска так сильно действует на тебя? – удивился Риз, плотно складывая крылья.

– А на тебя не действует, когда по тебе царапают холодными когтями?

– На нас тоже действует, но по-другому, – ответила за мужа Фейра. – Мы ощущаем ее силу, но не сказать чтобы кого-то из нас эта сила как-то задевала.

Хелион вздрогнул. Неста завернула Маску в бархат, словно ткань могла скрыть присутствие древнего предмета.

– Возможно, кто-то из моих предков однажды надевал ее, и мне передалось его предостережение, насколько это может быть опасно. – Хелион выдохнул. – Ну хорошо, не госпожа Неста.