Королевство серебряного пламени

– Когда все твои синяки и царапины заживут и ты снова будешь выглядеть привлекательно, я позволю тебе совокупляться со мной в любом уголке этого дома, – пообещала Неста, отодвигаясь от него.

Кассиан схватился за подлокотники, удерживаясь от желания прыгнуть на нее. Его рот раскрылся в лукавой улыбке.

– Договорились.

Никто не спрашивал Несту, чем вызвана такая перемена в ее поведении, когда на следующий день, под вечер, они с Кассианом появились в кабинете дома у реки. Риз, Фейра, Азриель и Амрена уже ждали ее. На столе была разложена большая карта фэйских владений. Рядом стояла миска с камешками и костями.

Все они смотрели на Несту, молча оценивая ее. Но она смотрела только на Фейру в дальнем конце кабинета. Рука младшей сестры покоилась на слегка выпирающем животе.

Лицо Несты оставалось бесстрастным. Она слегка кивнула сестре, ощутив ненависть к себе, когда глаза Фейры потеплели, а на лице появилась осторожная улыбка. «Какая же я дрянь», – подумала Неста.

Ей было невыносимо видеть облегчение и счастье, вспыхнувшие в глазах Фейры. Радость, что старшая сестра не смотрит исподлобья, а ведет себя вполне учтиво. Не в силах выдерживать эту радость, Неста перевела взгляд на Ризанда рядом с Фейрой. Ей было достаточно взглянуть ему в глаза, чтобы приоткрыть щелочку в свой разум.

«Я не скажу Фейре ни слова», – мысленно пообещала Неста.

Неста делала это не из добрых побуждений, а просто чтобы не видеть предостережения, сквозившего в его взгляде. Он наверняка слышал или догадался, что Кассиан уже рассказал ей о крыльях ребенка.

«Спасибо», – только и ответил ей Риз."

"Неста не спросила его, сумел ли он что-то узнать, побывав у Мирьямы и Дракония. Она подошла к столу. Кассиан следовал за ней. Но Неста забыла о нем, встретившись глазами с Амреной. Та наблюдала за нею с холодной неприязнью.

Из потаенных глубин памяти Несты выплыли слова, которые она все эти месяцы пыталась забыть. Каждое из них обдавало огнем: «Ты превратилась в никчемную прожигательницу жизни».

Неста отвела взгляд, сосредоточившись на карте.

– Не будем терять время.

– Два дня назад, когда ты пыталась гадать, ты что-нибудь почувствовала? – спросил Азриель, сидевший рядом с Амреной.

– Ничего. – Пальцы Несты застыли над миской с камешками и костями. – Меня одолевали мысли.

– О чем ты думала? – спросила Амрена.

О ненависти к себе самой. К отцу. О своем громадном страхе перед Котлом.

– О Сокровищнице, – ответила Неста. – И о том, чем кончилось мое тогдашнее гадание.

– Мы убережем Элайну от любого зла, – сказала Фейра. – Утром Риз окружил ее особыми заклинаниями, и теперь мы постоянно видим, где она и что с нею.

– Глаза можно и отвести, – возразила Неста.

– Только не мне, – с тихой угрозой сказал Азриель.

Неста посмотрела на него.