Королевство серебряного пламени

Кассиан потянулся за снятой курткой: черной, в кожаных чешуйках.

– Мне нужно снова проверить местные легионы. Хочу убедиться, что они готовятся к возможной войне и новобранцы там зря времени не теряют.

– Понятно.

Их глаза встретились. Неста видела, как потемнел взгляд Кассиана, словно и он вспоминал каждое мгновение вчерашних наслаждений. Она тряхнула головой, отгоняя паутину мыслей.

– А Гвин быстро обучается. – Кассиан кивнул в сторону лестницы, где скрылась послушница. – Смышленая девочка.

Неста узнала, что Гвин двадцать восемь лет. Конечно, для него она девочка.

– Мне она нравится, – призналась Неста.

– По-моему, я еще не слышал, чтобы ты так говорила о ком-то, – удивился он. Неста раскрыла глаза, но он поспешил добавить: – Жаль, что больше никто из жриц не пришел.

Неста каждый день проверяла свое объявление, однако новых имен не видела. Гвин рассказала ей, что сама приглашала нескольких жриц, но те лишь боязливо ежились и качали головой.

– Не знаю, как еще мне их убедить, – призналась Неста.

– Делай то, что делаешь, – ответил Кассиан, застегивая куртку. – Зазывать никого не надо.

Осенний ветер нес на крышу запахи города. Пахло хлебом, корицей, апельсинами, жареным мясом и солью. Неста вдыхала их, узнавая каждый и удивляясь, как все вместе они создают особый запах осени.

И тут ей пришла в голову блестящая мысль.

– Если тебе нужно сделать остановку в Гавани Ветров, можешь выполнить мою просьбу?

Стараясь улыбаться как можно непринужденнее, Кассиан открыл мешок и выложил содержимое на прилавок деревенского магазинчика.

– Это прислала Неста? – Эмери оглядела гостинцы на безупречно чистом прилавке.

Неста сообщила Кассиану, что попросила все это у Дома, чтобы передать Эмери.

– Да. Она хотела сделать тебе подарок.

Эмери взяла жестяную коробку, открыла крышку и вдохнула терпкий, бархатный запах чайных листьев.

– Какой замечательный сорт.

Потом подняла стеклянную банку, наполненную порошком. Поворот крышки, и запах стал другим: пряным, с примесью ореха.

– Пряный тмин.

Она вздохнула, словно получила весточку от возлюбленного. Затем перебрала другие банки и коробочки.

– Куркума, корица, душистый перец, гвоздика и… – Эмери посмотрела на наклейку. – Черный перец.

Последним Кассиан выставил на прилавок мраморную шкатулку, весившую не менее двух фунтов. Эмери подняла крышку и засмеялась.

– Соль. – Она коснулась пальцами блестящих кристалликов. – Надо же, сколько соли.

Глаза иллирианки вспыхнули, на лице появилась редкая гостья – улыбка. Эмери сразу помолодела, сбросив груз и шрамы лет, прожитых с отцом.

– Пожалуйста, поблагодари Несту за столь щедрый подарок.

Кассиан откашлялся и произнес фразу, которую Неста заставила его выучить наизусть.