Королевство серебряного пламени

Неста водила руками по усталому лицу.

А сон все не шел и не шел.

На следующий день Неста явилась в библиотеку, даже не смыв пот после занятий с Кассианом. Ей хотелось поскорее добраться до места, где вчера она оставила свою тележку.

Ей не хватало смелости взглянуть на объявление, а тем более сорвать его.

Ей не хватало смелости взглянуть на Клото и признать очередное поражение. Пройти мимо – и на пандус.

Но Клото остановила ее поднятой рукой.

– В чем дело?

Клото указывала на что-то позади Несты. Изуродованный палец верховной жрицы показывал на… дверь? Нет, на колонну.

И сегодня из-под капюшона Клото веяло не грустью, а чем-то похожим на сильное волнение. Все это заставило Несту обернуться и подойти к колонне.

На листе появилось имя.

Одно имя, написанное крупными буквами. Имя той, кто была готова завтра приступить к занятиям.

ГВИН

Часть вторая

Разящий меч

25

– Хватит дергаться, – проворчал Кассиан.

– С чего ты взял? Я не дергаюсь, – ответила Неста, хотя сама подпрыгивала на месте и старалась не смотреть в сторону лестницы.

Время неумолимо приближалось к девяти часам утра.

– Да расслабься ты, – сказал Кассиан, поправляя куртку.

– По-моему, это ты у нас напряжен, – прошипела Неста.

– Потому что ты заставляешь меня напрягаться.

На лестнице послышались шаги. Неста шумно выдохнула, только сейчас сообразив, что она сдерживала дыхание. В проеме появилась рыжевато-каштановая копна волос Гвин. При солнечном свете ее волосы были еще красивее, отливая золотом, а зеленовато-голубые глаза почти совпадали с цветом камней на головах жриц.

Увидев Несту и Кассиана в центре площадки, Гвин остановилась в проеме.

– Здравствуй, Гвин! – Почуяв страх послушницы, Неста направилась к ней.

У Гвин дрожали руки. Шагнув на площадку, она запрокинула голову и вперилась глазами в голубой небесный купол.

Впервые за много лет она выбралась на открытый воздух.

Надо отдать должное Кассиану: чтобы не смущать послушницу, он отошел к стойке с деревянными мечами и сделал вид, будто выбирает оружие для упражнений. А ведь говорил, что пройдет еще не один месяц, прежде чем они начнут упражняться на мечах.

Гвин нервно сглотнула.

– Я… только идя сюда, я сообразила, что у меня нет подходящей одежды для занятий. Эта вряд ли подойдет. – Она покосилась на свое жреческое одеяние.

– Если хочешь, я готов обучать тебя в этой одежде, – не глядя на нее, сказал Кассиан. – Главное, чтобы тебе было удобно."

"– Посмотрю, как пройдет сегодняшний урок, а там решу, – сдержанно улыбнулась Гвин. – Мы носим эти одежды больше по традиции. Строгих правил на этот счет нет.

Она снова встретилась глазами с Нестой и улыбнулась.

– Совсем отвыкла от открытого солнца. – Она вновь запрокинула голову. – Простите, если я немного поглазею на небо.