Королевство серебряного пламени

Кассиан подмигнул ему, кивнув на такой же мускулистый живот брата:

– А где ты упражнялся в эти дни?

– Здесь. По ночам.

После возвращения из тех мест, где он шпионил за врагами.

– Не спалось? – спросил Кассиан, становясь в боевую стойку.

Вокруг шеи Азриеля сомкнулась тень – единственная смелая тень, не побоявшаяся яркого солнечного света.

– Что-то в этом роде, – ответил Певец теней и встал напротив Кассиана.

Кассиан не стал допытываться. Аз давно бы ему рассказал, если бы хотел поделиться причиной, заставлявшей упражняться по ночам, а не утром. Неста стояла в нескольких футах от мелового круга.

– Мы с Азом будем двигаться с полной скоростью, затем остановимся, и я тебе подробно все расскажу, – пообещал он.

Нужно выплеснуть эту дурную силу, прежде чем он осмелится подойти к Несте.

Неста стояла, скрестив руки. Лицо ее было настолько бесстрастным, что на мгновение Кассиан подумал: а не привиделась ли ему собственная голова у нее между ног? Вдруг это был лишь плод его разгоряченной, необузданной фантазии?

Прогнав мешающие мысли, он снова посмотрел на Аза. Их глаза встретились. Лицо Аза было таким же непроницаемым, как у Несты. Кассиан кивнул, подавая сигнал к началу.

Поединок начался с «танца ног» – с медленного кружения, с оценки противника и ожидания первого выпада.

Кассиан знал все пристрастия Аза. Знал, с какой стороны тот предпочитает атаковать, и саму манеру атаки.

Вот только Аз тоже знал все его приемы и слабые стороны.

Они снова походили кругами. Ноги Кассиана ритмично ударяли по сухому полу.

– Ну что? – спросил он Аза. – Почему бы тебе не показать результаты твоих ночных бдений на площадке?

Аз скривил губы, но наживку не заглотнул.

Солнце вовсю струило на них свой свет, согревая Кассиану волосы и голое туловище.

– Так это и есть ваш поединок? – не выдержала Неста. – Только ходите и дразните друг друга?

Кассиан не решался взглянуть в ее сторону. Даже на мгновение. Едва он отвлечется, Азриель тут же ударит, и ударит ощутимо. Но…

Кассиан улыбнулся и посмотрел на Несту.

Аз попался на обман и наконец-то двинулся в атаку.

Кассиан, готовый к выпаду, перехватил кулак Аза, метивший ему в лицо, отвел в сторону и нанес свой удар. Аз поймал удар, пригнулся, зная, что Кассиан ожидает такого маневра, и выбросил руку, направив ее Кассиану под ребра, остававшиеся неприкрытыми.

Кассиан перехватил удар, нанес свой, после чего их поединок начался по-настоящему.

Замелькали кулаки, ноги и крылья; удары чередовались с перехватами и контрударами. Они топали и лягались, шумно дыша и пытаясь пробить оборону друг друга. Это не было настоящим сражением, как на поле боя, когда один удар мог свернуть челюсть.