Сердце Дракона

И это открывало глаза на путь развития быстрее, чем что-либо иное.

Еще не так давно — тридцать лет назад. Будучи рекрутером армии под руководством генерала Лунной Лин, Хаджар фехтовал с юношей, которого назвал “Крабом”.

А потом впервые бился с адъютантом, повинном в смерти Сенты и Эйне — Колином Лаврийским. И тогда они фехтовали. Бились на мечах с красотой и изяществом, а призрачный удар, похожи на дуновение ветра, который мог лишь надрезать кожу на расстоянии в пять шагов уже считался чем-то невероятным.

Миновало чуть больше трех десятилетий, не считая времени на Горе Стихий. И вот Хаджар держал в руках Божественный Артефакт. Был облачен в Божественные доспехи. И смотрел на то, как на расстоянии в сотню километров исчезает алая дымка, способна стереть с лица земли легионы и армии Дарнаса.

Всего за три движения, Хаджар потратил ровно треть от запаса источника. И, наверное, он мог бы использовать пилюли, но… что-то ему подсказывало, что это лишь испортит их поединок.

Они будто пришли к молчаливому соглашению. Использовать лишь то, что принадлежало им как воинам. Свое тело, умение, доспехи и мечи. И все.

Никаких артефактов. Никаких талисманов или артефактов. Никакой алхимии.

Хаджар, вновь превращая одежды в покрова молнии, серпом, скользя над поверхностью земли, обогнул Тана и, в прыжке, разворачиваясь вокруг своей оси, нанес быстрый, хлесткий, секущий удар мечом.

Великие Герои, стоявшие на Ярости Смертного Неба смотрели на это широко округлившимися глазами.

— Что это за стиль такой? — Урнул не мог понять, что конкретно он только что увидел. — Здесь надо было использовать стиль “Крыло Воспарившего Павлина”! Так бы он смог нейтрализовать преимущество Алого Мечника в длине клинка!

— Нет, лучше Пробуждение Весеннего Ручья, — спорил Балигор. — чтобы покрыть разницу в скорости.

— Их скорость почти на одном уровне и…

— Прекратите, — прозвучал властный, командный тон. Сперва можно было подумать, что он принадлежал Моргану, но, на деле — его сыну, Тецию. Но Великие Герои, невольно, замолчали. — Великий Мечник Дархан не владеет стилями фехтования.

Сперва тишина, а затем:

— Вы бредите, принц?

— Как такое возможно!

— Я прожил сорок веков, но никогда не слышал о Великом Мечнике, в основе силы которого не лежало бы стиля!

— Да ни один воин не способен пройти путь хотя бы до Рыцаря Духа, если не владеет стилем.

И только Кассий молчал.

Он знал, что из этого правила было исключение.

И заключалось оно в следующем.

Отсутствие стиля компенсировал опыт. И, чем дальше по Пути Развития, тем больше опыта требовалось. И, учитывая, что из всех одиннадцати сильнейших адептов Дарнаса, с Алым Мечником сейчас бился юноша, которому и века не исполнилось, то…

Его опыт превышал их собственный, совокупный.