Сердце академии магии

– Все не так! Если бы не Эрай – диббук его знает, с чего вдруг проявил интерес, – ты так и сидела бы, ожидая собственного публичного унижения. Ты и остальные попаданцы, которые вовремя свалили, должны ему за спасение.

– Мне кажется, как раз порцию публичного унижения я сейчас и хлебнула по милости этого вашего Эрая.

– Не нашего. Ко мне этого сноба не приплетай.

Ого! Да мы не так уж и далеки друг от друга с Шейланой, раз обозвали напыщенного себялюбца одним и тем же словом.

– И поверь, – продолжала соседка, – падение тебе предстояло гораздо зрелищнее полученного. И не только в моральном смысле, но и в физическом.

Бухтя, она активно работала локтями, проталкиваясь среди васильковых и темно-синих мантий первокурсников. Надо же, сколько народу набежало всего за несколько минут.

– Что ты имеешь в виду?

– Традиционную шутку над наивными новичками. Все молчат и ждут развязки.

– Какой? – Я буквально выплюнула это слово от испуга, так как земля под ногами завибрировала и пошла волнами.

– А ты сама посмотри, – зло прошипела Шейлана, схватив меня за подбородок и повернув лицом к сцене.

Я наблюдала за происходящим в центре полигона округлившимися глазами.

Пласт газона в той части, где находилась сцена, провалился вместе со всем своим содержимым, подняв высокий столп пыли. Студенты, занимающие сидячие места, перепугавшись локального землетрясения, успели в последние секунды смыться подальше от происходящего. Вздыбившиеся края пропасти, словно норовистые жеребцы, подкинули вверх стулья, те перевернулись в воздухе несколько раз, а затем замедлились в падении. Красиво. Эдакий осенний «стулопад».

Стоявшие ближе всех к эффектному зрелищу первокурсники и те, что успели-таки сбежать с гостевых мест, орали во всю глотку, причем парни визжали не хуже девчонок. Даже уши заложило от поднявшегося шума.

Но сильнее всего страх меня одолел, когда наступила тишина. Полная. В панике оглядываясь и наблюдая таких, как и я, испуганно озиравшихся студентов, не сразу заметила улыбающуюся мне Шейлану. Ободряющее пожатие руки придало спокойствия. Право слово, чего я так распереживалась? Разве допустит администрация академии, чтобы ее ученики пострадали?

Я снова обернулась к действу. И вовремя. На моих глазах стулья, до того невесомыми снежинками опускающиеся на землю, ускорились и установились на прежние места, только уже с материализовавшимися на них мужчинами и женщинами в нарядных и явно дорогих одеждах. Сцена вынырнула из провала. Но теперь это не был обычный, обтянутый бархатом подиум. Несколько роскошных тронов и две противоположные лестницы с ковровой дорожкой указывали на высокий статус тех, для кого их приготовили.