Сердце академии магии

Конечно, времени в обрез, но, если не скупиться на оплату персонала, уверена, можно еще успеть…

– Мэдью Коннелл, – оборвал Эрай озабоченный щебет матери, – во-первых, я никуда с вами не иду, а остаюсь в академии. Во-вторых, лекарь мне запретил пользоваться магией в ближайший месяц. И в-третьих, я не собираюсь жениться на дочери мэда Ляха.

Глаза женщины, спущенной с небес на землю, гневно сверкнули.

– Что значит не собираешься? Я тебе объяснила, как важна эта свадьба!

– А я вам сказал, что сам буду решать собственную судьбу. Предлагаю на этом и закончить наш спор.

– Милый, – тон матери резко изменился на холодный и повелительный, – ты забываешься! Речь идет не только о твоем будущем, но и о счастье всей семьи. Я с тобой совершенно согласна, не стоит сейчас обсуждать этот вопрос при посторонних. Вечером поговорим. Но до этого времени ты должен хорошенько подумать…

– Нечего тут думать! Если вам так нужны деньги Ляхов, сами на них и женитесь.

– Ты как разговариваешь с матерью, негодник?! Я тебе приказываю!

Я задрожала, наблюдая за все более ярившейся мэдью. Но на Эрая выступление матери не подействовало, он усмехнулся и тихо произнес:

– У меня уже есть избранница.

Его рука, лежащая на моем плече, оказалась красноречивее слов. Лицо мэдью Коннелл стало алым.

– Ты! – ткнула она в меня пальцем с наманикюренным ногтем. – Ты смела согласиться?

Что я могла на это ответить? Мне даже предложения никакого не поступало. Впрочем, зная Эрая, не стоило удивляться: он, как и его мать, обладал склонностью принимать решения за других. Но признаваться в несуществующей помолвке сейчас с моей стороны было бы равносильно отказу или даже предательству. Поэтому, набрав воздуха в легкие и зажмурившись, я выпалила на одном дыхании:

– Я его люблю больше жизни!

– Что-о-о-о? – Мэдью Коннелл явно оказалась не в восторге.

Но Эрай не позволил мне над этим задуматься. Развернул к себе, крепко обняв одной рукой за талию, а другой нежно, но властно обхватив за затылок. Смотреть куда-то, кроме как ему в глаза, стало затруднительно.

– Это правда? – Голос его стал хрипловатым и низким. – То, что ты только что сказала? Правда?

Взгляд скользил по моему лицу, словно парень пытался найти ответ на вопрос раньше, чем я его произнесла вслух.

– Я… – Но договорить не удалось.

Взбешенная не только неожиданной новостью, но и безразличием к ее демонстративным страданиям, вроде хватания за сердце и заламывания рук, мэдью Коннелл возопила:

– Да чтоб вы оба провалились к теням со своей любовью!

И мы провалились. Не к теням, конечно. До них мы не успели добраться, если, конечно, эти мифические существа действительно обитают в глубоких слоях подземелья.