Сердце академии магии

– Чувствую себя глупой мышкой в мышеловке, – пробурчала я, стараясь шагать в ногу с мужчиной и не отставать.

– Хорошо, что не кусочком сыра, милочка! – рассмеялся мэд Даль.

Наконец мы дошли до нужного помещения, и профессор щелчком пальцев распахнул передо мной дверь:

– Входи, милочка, заниматься будем здесь.

Кольцо, подаренное Эраем, предупреждающе нагрелось. Не сильно, но и эта легкая смена температуры насторожила.

С первого взгляда зал ничем не отличался от предназначенного для медитаций, разве что маты отсутствовали. Я медленно вошла и застыла у стены. Что-то здесь было не так. Но что именно?

– Вставай в центр, туда, где начертан круг, – распорядился мэд Даль. – Закрой глаза и подумай о чем-нибудь хорошем. К примеру, многие вспоминают родителей, значимые победы или любимый вид отдыха. Давай, милочка, тебе нужно хорошенько расслабиться.

Легко сказать, когда рядом с профессором меня всегда сковывает напряжение. Да еще это предупреждение кольца. И для чего, собственно, расслабляться? Полеты под потолком в мои планы сегодня больше не входят. А магия во мне просыпается вовсе не от благостных мыслей и чувств.

Я подошла к вычерченному белым мелом на полу кругу. Символы по ободу напоминали обычную охранку от дождя, что-то вроде магического зонтика, – теорию, в отличие от многих сокурсников, я благодаря долго не проявляющемуся дару знала хорошо. Глупость какая-то. Зачем здесь потребовались подобные заклинания?

Кольцо нагрелось еще сильнее. Ловушка?

Точно! Мел маскировал ловко подогнанный люк в полу. И я должна встать в центр? Чтобы провалиться вниз? А что дальше? Не может быть, чтобы мэд Даль, с какой бы неприязнью я к нему ни относилась, оказался тем самым маньяком, умыкающим студентов.

Или может? Кто-то ведь планомерно устраняет иномирян. Чем только бедолаги ему помешали?

– Милочка, мы будем с тобой заниматься или нет? – поторопил профессор.

– Да-да, конечно. Но для чего вставать именно в круг?

– Он тебе чем-то не нравится? – весело поинтересовался мэд Даль.

– Всем. Начиная с того, что выглядит совсем ненадежным.

Капелька пота стекла по спине. Ситуация откровенно нервировала. И ведь никто не придет на помощь, даже начни я кричать во всю глотку. Из подземелья меня просто не услышат.

– Умненькая девочка! – Профессор, кажется, совсем не расстроился, что его ловушка раскрыта. Напротив, радостно потер крупные красивые ладони. – Не бойся. Там колодец, который доставит тебя в целости и сохранности на один из нижних уровней.

– Чтобы твое будущее обрело ясные цели и счастливые горизонты.

– Не поняла, – откровенно призналась я, внимательно следя за профессором, явно потерявшим рассудок.