Круэлла де Виль. История злодейки с разбитым сердцем

Внизу было темно, но не пусто – я слышала, как хихикают невидимые мне горничные, а миссис Бэддли шикает на них. Меня провели через кухню в столовую для слуг. Воздух здесь был пропитан восхитительным запахом шоколада.

– Что происходит? Почему нет света? – спросила я в темноту. И, словно мне в ответ, вспыхнули лампы и раздалось дружное:

– С днём рождения, Круэлла!"

"Все они были здесь, все-все. Джин, Полли, рассыльные, миссис Бэддли. Следом за нами подошёл Джексон. Моя семья.

– Анита! Это ты всё устроила, да? – воскликнула я.

– С помощью миссис Бэддли, – улыбнулась Анита, поглаживая миссис Бэддли по плечу. – И Джексона, конечно. Они, собственно говоря, и выполнили всю работу.

Да, они расстарались. Столовую украшали завитки чёрно-белого серпантина и воздушные шарики, а в центре стола...

В центре стола горой возвышался самый роскошный торт, который я когда-либо видела.

– Бы сами себя превзошли, миссис Бэддли! – восхищённо улыбнулась я, разглядывая это многослойное сооружение, в котором коржи сладкого теста чередовались со слоями тёмного шоколада и светлого ванильного крема. – Я так рада видеть здесь всех вас, – сказала я и добавила тихо, для одной только своей лучшей подруги: – Особенно тебя, Анита.

– А у меня для тебя ещё один сюрприз есть, – мне показалось, что Анита очень нервничает, говоря об этом. – Надеюсь, он тебе понравится.

Из кухни в зал вышла знакомая фигура. Да, это была мисс Прикет! Правда, выглядела она сейчас не так, как раньше. Вместо привычного серого платья гувернантки на ней был прелестный дорожный костюм, сумочка в тон ему и красивые туфли. Распущенные волосы мягкими волнами обрамляли её милое лицо.

– Мисс Прикет! – Я и не подозревала, что настолько сильно соскучилась по ней. – Как я рада видеть вас, мисс Прикет. Скажите, вы сможете когда-нибудь простить меня за?..

Она остановила меня, не дав договорить:

– Выброси это из головы, Круэлла. Я всё понимаю. И была просто счастлива, когда Анита написала мне, что ты хотела бы вновь увидеть меня.

Да, я хотела. Я очень хотела вновь увидеть её. Отчаянно хотела, вот только боялась, что мисс Прикет отвергнет меня. Об этом я не раз писала Аните, рассказывала ей о том, как я чувствовала себя после того Рождества, понимая, что совершила ужасную ошибку, прогнав мисс Прикет. Писала о том, как мне хотелось бы всё изменить, переиграть, начиная с той безобразной ссоры с моей матерью в Рождественский Сочельник. Я рассказывала Аните о том, какой несчастной чувствую себя, оставшись со своей матерью один на один, без своих верных союзников, Аниты и мисс Прикет. Но теперь всё изменилось. Мамочка уехала, а мисс Прикет и Анита вернулись, и, значит, жизнь вновь хороша, какой она и должна быть, когда тебе восемнадцать лет.