Сердце Хищника

Полагаю, ты помнишь дорогу.

Коридоры почему-то оказались пустыми, и, когда Саймон учуял еду, он вспомнил, что подошло время ужина. Больше братья не говорили, и только когда они прошли в корпус Альфы и захлопнули за собой дверь, Малкольм обернулся человеком. Остальная стая, сопровождавшая их, осталась снаружи, и на одно ужасное мгновение, пока Дэррил смотрел на брата с трясущимися плечами и стиснутыми кулаками, Саймон подумал, что он нападёт."

"– А теперь говори, – произнёс Малкольм, не сводя с Дэррила глаз. – Почему ты ушёл из стаи? Почему инсценировал собственную смерть и оставил меня… – Малкольм прервался, и на его шее отчётливо проступили вены.

Саймон нервно присел на край дивана, а дядя Дэррил принялся расхаживать между деревьев.

– Если бы ты был на моём месте, поступил бы так же. Люк погиб. Изабель была беременна возможными наследниками. Между матерью с Орионом назревала война, и Изабель было слишком опасно оставаться среди анимоксов.

Малкольм глянул на Саймона.

– Орион не знал, – пробормотал он, склоняя голову, будто так Саймон его не слышал. – Зачем ему…

– Знал. Застал Люка за превращением. Почему, по-твоему, он неожиданно начал поддерживать отношения Люка с его дочерью, хотя раньше всегда им противился?

Малкольм побледнел.

– Он хотел завладеть?..

– Можете не скрываться, – сказал Саймон. Оба брата замолчали и посмотрели на него. – Мой папа был наследником Звериного короля.

Несколько мгновений они смотрели на него с раскрытыми ртами, а затем Дэррил накинулся на Малкольма.

– Ты ему рассказал?

– Нет, конечно.

– А Нолану? – спросил Дэррил, и Малкольм ответил не сразу.

– Пришлось. Если бы он внезапно превратился в кого-то из чужих Царств…

– Малкольм мне не говорил, – сказал Саймон. – Но я всё выяснил, так что можете не притворяться.

Дэррил сел на диван рядом с Саймоном и сцепил пальцы в замок.

– Поэтому мы с твоей мамой так и поступили. Ты уже знаешь, что Альфа собирает Хищника…

– О чём ты? – перебил Малкольм. – Мама не…

– Собирает, и ещё как, – сказал Дэррил. – Зачем, по-твоему, она заставляет остальные Царства слушаться её?

– Ради мира, – ответил Малкольм. – После того, как она заключила мирные договоры, практически не было стычек…

– Если не считать Зверей и Птиц, – сказал Дэррил.

Малкольм фыркнул.

– Птицы отказываются вступать в альянс. Изабель говорила, что как только Орион умрёт и она станет во главе…

– Если она так доверяла матери, зачем попросила меня спрятать Саймона?

Они замолчали, и теперь расхаживать по комнате начал уже Малкольм.

– Не знаю. И если ты хочешь сказать, что мама как-то связана с твоей «смертью», то…

– Конечно, она с ней связана. И она, и Орион, – сказал Дэррил. – Мне нужно было защитить Саймона.