Сердце Белого леса

– Скоро они снова научатся тебя бояться, – сказал Каристан на дарешском, глядя на кольчугу – «металлическая кожа» его завораживала.

Аликс рассмеялась и вернулась к упражнениям.

Рена вспомнила, как при первой встрече Крливан упомянул, что его мать рассказывала ему об Аликс. Надо будет расспросить его, прежде чем они покинут гостеприимных каристанцев.

Той же ночью, когда Аликс уснула, Рена пробралась вглубь норы, к пещерам, где укрывались хорьки. Здесь было тепло, и в воздухе витал прогорклый запах меха. Она нашла Крливана, щенка с нежным личиком маленького мальчика, свернувшимся калачиком в одной из спальных нор. Рена осторожно позвала его:

– Крливан, проснись, пожалуйста, проснись. Что твоя мать рассказывала тебе о женщине с металлической кожей?

Крливан смущённо посмотрел на неё и втянул воздух, чтобы уловить её запах:

– Разве ты не знаешь историй о ней и преданий, хоть вы и путешествуете вместе?

– Знаю, конечно, – солгала Рена. – Но мне бы очень хотелось услышать, как их рассказывают среди каристанцев.

Крливан кивнул и начал рассказывать.

Глава 9

Серый, как вода, красный, как луна

– Она родилась в стране горящих деревьев, – заговорил Крливан. – Её отец был когда-то знаменитым кузнецом, знаменитым, пока не лишился руки, которая держит меч, и люди о нём позабыли. Он прятал дочь и её сына и учил их всему, что знал, пока они не смогли сражаться, как сам бог огня.

– Как звали её отца? – спросила Рена и подумала: «Значит, у неё есть брат!»

– Тарос, – сказал Крливан. – Он был великий Тарос!

Рена вздохнула с облегчением. Она уже слышала это имя, оно было известно даже в других гильдиях.

– А что случилось потом? Он отправил их в мир?

– Я не знаю, – с досадой признался Крливан. – Это не то, что говорит легенда, да, легенда.

– Что ещё говорится в легенде?

– Она полюбила человека из Гильдии Воздуха, но её предали."

"Неудивительно, что Аликс не любит об этом говорить!

– Так что случилось? – не отставала Рена.

– Они хотели встретиться в любви, но он открыл их тайное место – ради золота и славы в своей гильдии. Она спаслась лишь чудом.

– Она поклялась отомстить? – спросила Рена, зная Аликс.

– Да, вот так. В битве у Белена она в одиночку убила сотню из них, сотню! Но она никогда бы не убила каристанца, никогда бы не убила.

– А его тоже… мужчину, которого любила?

– Он уехал далеко, да, далеко, чтобы искупить вину, свою вину, но он никогда не забывал её, женщину с кожей из металла. – Щенок смотрел на Рену, распахнув глаза. – Теперь она непобедима, потому что с ней женщина, которая понимает каждое существо, каждую сущность.

Рена промолчала. Его слова эхом отдались у неё в животе, а перед глазами возникли странные картины: она увидела кровь, мечи и почувствовала, как по рукам побежали мурашки.