Сердце Белого леса

Если повезёт, то кто-нибудь из напавших сломает по пути пару веток. Тогда о нём будет шуметь половина леса, и, возможно, Рена узнает хоть что-нибудь: где эти разбойники и куда направляются."

"Они ехали половину оборота солнца, и Рена заметила, что Аликс совсем притихла и ещё сильнее побледнела. «Еле держится, но просить о привале не хочет из гордости», – подумала Рена. Когда на пути показалась поляна, Рена объявила:

– Здесь мы ненадолго остановимся. – Она ожидала возражений – обычно такие вопросы всегда решала Аликс, – но та согласилась и явно была благодарна за передышку. Они заменили пропитавшиеся кровью бинты на свежие, и Аликс растянулась на траве, чтобы набраться сил для следующего перехода. Рена никак не могла расслабиться. Она видела, что Аликс, даже едва держась на дхатле, постоянно оглядывалась, и догадывалась, о чём думает ювелирша.

Неужели их действительно преследуют?

– Ты кого-нибудь заметила? – спросила Рена. – Как думаешь, они не отвяжутся?

Аликс помотала головой:

– Никого не видела. Но если они и правда меня узнали, то не отстанут. Отдам горсть алмазов чистой воды за возможность вернуть Леннарта на десять вдохов и расспросить! Тот рудоискатель, понятно, тоже в деле. Вопрос в другом – кто с ним?

Они смотрели друг на друга, прекрасно понимая, что, если на них нападут ещё раз, из-за ранения Аликс не сможет драться.

– Давай спрячемся в ближайшей деревне.

– У кого? У моей гильдии? Да нас тут же выдадут! – выдавила Аликс. – А если жители не согласятся, их попросту перебьют – из-за нас.

Рена задумалась:

– Может, получится укрыться у моих?

– Уверяю тебя, наше появление никого не обрадует. Я принадлежу к Гильдии Огня, помнишь? Нет, будем и дальше держаться вдвоём.

– Как ты думаешь, скоро…

– …Я встану на ноги? Это зависит от того, попадет ли в рану инфекция. Если нет, то, возможно, через неделю. Если попадёт, то я умру. Не смотри на меня с таким ужасом. Такая уж у меня рискованная профессия. – На мгновение в глазах Аликс появилось странное выражение, и Рене показалось, будто она заглянула в пустоту.

«Похоже, она не боится смерти», – подумала Рена. От взгляда Аликс ей стало не по себе.

* * *Спустя день, когда они ехали по лесной тропе в сторону Тассоса, Рена услышала странные голоса – много голосов, доносящихся из леса. Говорившие приближались. Она уже различала отдельные слова.

Встревожившись, Рена велела Коллокс остановиться и прислушалась.

– Стая полухорьков, – слабо проговорила Аликс. – Давай уйдём отсюда. Официально Гильдия Огня с ними в союзе, но ребята они опасные.

Однако Рена колебалась, держа ладонь на наскоро сделанном новом сифоне. Аликс слышала лишь звериное шипение, зато Рена понимала: хорьки хвастались, вспоминая, как вчера отделали нескольких крепких парней.