Сердце Белого леса

Рена бросила испуганный взгляд на солдат, сидящих через три столика от неё, потом уставилась на мужчину, пытаясь вспомнить, видела ли его раньше. Может быть, он из соседней деревни? Не исключено.

– Ты ошибся! – буркнула Рена, тщетно пытаясь вырваться.

– Разве ты не…

– Нет, вовсе нет! – перебила его Рена. Один солдат сидел к ней спиной, но другой, оторви он взгляд от игры, увидел бы её лицо. Ещё чуть-чуть – и суматоха вполне может привлечь его внимание.

– Ох, прости, – пробормотал мужчина, отступая на шаг и чуть ослабив хватку. Но тут ему явно что-то пришло в голову, и он снова качнулся вперёд. Рена в который раз попыталась освободиться, но ничего не вышло.

– Теперь вспомнил! – крикнул он. – Ты та самая малышка из… из… Парласа, точно!

– Да-да, правильно, – согласилась Рена, вырывая у него из рук подол платья.

– Так и знал, – удовлетворенно ухмыльнулся мужчина. Его голова медленно опустилась и тихо стукнулась о деревянную столешницу.

Рена снова взглянула на солдат – они были по-прежнему увлечены игрой – и подошла к барной стойке. Заказав воду, она притулилась в углу, откуда можно было наблюдать за залом, оставаясь незамеченной.

– Здесь всегда так много народу? – спросила она бородатого хозяина.

– Да, с тех пор как в городе разместились войска регентши, дела идут, – с довольной улыбкой ответил тот. – Теперь я за вечер получаю столько, сколько раньше набегало за две недели.

– А давно здесь стоят солдаты?

– Явились пять месяцев назад, когда новая регентша переехала в Cкальный замок. Поговаривают, она отправила своих вояк сразу в несколько городов.

Пять месяцев назад – то есть до истории с источником! «По крайней мере, они пришли не за мной», – подумала Рена, внезапно почувствовав себя глупо: ну правда, ведь мир не вращается вокруг неё и её глупой выходки в замке. А потом вспомнила, что ещё сказал хозяин таверны, и хорошие новости приобрели неприятное послевкусие. Войска отправили в несколько городов!

– Но что это значит? – с тревогой спросила она.

– Беда идёт, девочка, вот что это значит, – сказал трактирщик и нацедил в кувшин медовухи. – Предполагается, что правительница сделала это ради нашей безопасности. Но я съем коливар целиком, от корней до маковки, если войска действительно остановят беспорядки!

– Думаете, будет война между гильдиями?

– Молись своим духам-покровителям, чтобы до этого не дошло! – сказал трактирщик, быстро пробормотав какое-то заклинание. – Что ты вообще здесь делаешь, малышка-тани?

К счастью, Рена заранее приготовила ответ на этот вопрос:

– Я ищу ювелира по имени Аликс. Она должна быть где-то в городе. Вы, случайно, не знаете, где я могу её найти?

– Как она выглядит?

– Не знаю.