Альбигойский Крест. Сенешаль Каркассона

 – Слава Богу, только легкие ранения! Ничего опасного!

Маршал удовлетворенно кивнул и приказал:

– Добейте этих славных еретичных сеньоров! – Он указал на раненых, корчившихся на дороге. – Эй, англичане! Это, кстати, ваша задача!..

Жильбер прикрикнул на своих рыцарей, так оплошавших в первом серьезном испытании, и они стали закалывать копьями раненых врагов.

– Отлично! С почином, вас, наши славные английские сеньоры! – Весело крикнул молодым рыцарям кто-то из рядов французских воинов.

– Тепло нас приняли земли Каркассона! – Ги де Леви весело подмигнул Жильберу де Клэр, когда колона снова начала движение.

– Однако, маршал, – заметил Жильбер, – у вас крайне оригинальный метод атаки! Ничего подобного не встречал!

– Жизнь всему научит, дорогой мой Жильбер! – Засмеялся Ги де Леви. – Теперь, полагаю, мы спокойно и без помех доедем до Каркассона…

Маршал оказался прав. Небольшая армия, состоящая из французов из отрядов де Леви и де Марли и англичан де Клэра, утром 1 июня, наконец-то, увидела перед собой город и крепость Каркассон, раскинувшийся на стыке реки Од и небольшого полноводного ручья Алет.

Каркассон, каким он выглядит в настоящее время, абсолютно не напоминает тот древний, или ранний вариант мощной крепости. Современный облик Каркассона, с его многочисленными башнями, рвами, двумя рядами стен и цитаделью появился только после 1247 года, когда великий внук короля Филиппа Завоевателя, Людовик Святой распорядился снести старые стены и выстроить новый город и крепость, стерев в памяти потомков былой символ ушедшей и канувшей в лету династии виконтов де Тренкавель и графов де Сен-Жиль.

Старый Каркассон был значительно меньше. Его цитадель была построена еще римлянами, правда, ее позднее несколько раз перестраивали готы и виконты де Тренкавель, нарастив стены и башни. Они возвели второй, или внутренний контур, крепости, тянущийся к юго-западу от цитадели. Он насчитывал пять круглых башен. Внешний круг обороны состоял из восьми башен, окруженный куртиной, высота которой не превышала двадцати метров в высоту. Трое ворот выходили из крепости. Южные, или ворота де Фуа, были защищены рвом и подъемным мостом. Восточные, или Нарбоннские ворота, выходили на большой мост, который всегда можно было привести в негодность и разломать, чтобы не подвести к ним таран.

Западные, или Тулузские ворота, были, пожалуй, самыми крепкими и защищенными. Двойные башни надежно прикрывали арку ворот, снабженную подъемным мостом и решеткой, приводимой в движение мельничным колесом, по которому протекала вода из реки, создававшая необходимое усилие.

Над башнями Тулузских ворот Ги и его спутники увидели флаги с львами де Монфора и королевские лилии Капетингов.